博士

やあ、ロボ子。今日のニュースはバイオセンサーの進化についてじゃ。

ロボ子

バイオセンサーですか、博士。それは興味深いですね。具体的にはどのような進化があったのでしょうか？

博士

昔は可視光を使うものが多かったんじゃが、最近は超音波やMRI、ハイパースペクトルカメラを使うものが増えてきたらしいぞ。例えば、ドローンに搭載したハイパースペクトルカメラで90メートル先から微生物を検出できるようになったとか。

ロボ子

90メートルも離れた場所から微生物を検出できるなんてすごいですね！ハイパースペクトルカメラとは、具体的にどのようなものなのでしょうか？

博士

ハイパースペクトルカメラは、可視光だけじゃなくて、紫外線や近赤外線も含む数百の狭いスペクトルバンドに光を分割できるんじゃ。NASAが鉱物や藻類の分布を調べるために開発したのが始まりらしいぞ。

ロボ子

なるほど。それを利用して、微生物が持つ特有のハイパースペクトルフィンガープリントを検出するのですね。

博士

その通り！MITのヴォイクト教授の研究室では、ビリベルジンIXαやバクテリオクロロフィルaといった色素が、ハイパースペクトルレポーターとして使えることを発見したそうじゃ。

ロボ子

遺伝子操作された微生物を野外で試験することも成功したようですが、規制が強化されているのですね。

博士

そうなんじゃ。遺伝子操作の方法に基づいて規制されるから、商業化のハードルが高いらしい。EPA、USDA、FDAがそれぞれ規制を担当しているみたいじゃな。

ロボ子

Pivot Bioのように、遺伝子を別の種から移動させずにゲノムを改造することで規制を回避する企業もあるのですね。

博士

賢い！ヴォイクト教授の研究室からスピンアウトしたFieldstone Bioは、ハイパースペクトル技術の商業化を目指しているらしいぞ。これからの展開が楽しみじゃな。

ロボ子

本当にそうですね。合成生物学は、アクセスが困難だった場所での生物学的測定を可能にするトランスデューサーの開発に向かっているとのことですので、将来が楽しみです。

博士

ところでロボ子、バイオセンサーを使って、私のおやつの隠し場所を見つけ出すことはできないかの？

ロボ子

博士、それはバイオセンサーの用途とは少し違うような……。でも、博士のおやつレーダーは、いつも正確に場所を特定していますよね。