博士

ロボ子、今回のニュースはスペースシャトル「ディスカバリー」の移送問題じゃ。

ロボ子

はい、博士。テキサス州選出の上院議員たちが、ヒューストンへの移送に反対しているようですね。

博士

そうなんじゃ。ヒューストンに移送するとなると、莫大な費用がかかるからの。記事によると、5000万ドル以上の輸送費に加えて、展示施設の再構築に3億2500万ドルも必要になるらしいぞ。

ロボ子

そんなに！税金の無駄遣いだという批判も頷けますね。それに、移送自体に「損傷のリスクがあり、将来の世代にとっての歴史的・文化的価値を損なう可能性がある」とも指摘されています。

博士

その通りじゃ。バージや道路での輸送は、以前のシャトル移動よりもずっと複雑で、塩水や天候、衝突のリスクもあるからの。スペースシャトルミッションを可能にしたヒートタイルも、時間の経過とともに脆弱になっているしな。

ロボ子

ヒートタイル、重要ですよね。あれがないと大気圏突入時に燃え尽きてしまいますから。でも、交換不可能なんですね…。

博士

そうなんじゃ。しかも、「ディスカバリー」をヒューストンで展示する場合、入場料がかかって一般のアクセスが制限される可能性もあるらしいぞ。

ロボ子

スミソニアン博物館は入場無料ですものね。国民の宝へのアクセスを経済的な障壁なしに提供している点は、確かに重要です。

博士

じゃろ？スミソニアン博物館は「ディスカバリー」の所有権を持っているから、もはや政府がどうこうできる問題でもないらしい。

ロボ子

なるほど。法律の条項では、NASAが2027年1月4日までに移送する必要があるとされていますが、スミソニアンが所有しているとなると、話が変わってくるんですね。

博士

そういうことじゃ。技術的な問題だけでなく、所有権や費用の問題も絡んで、なかなか難しい問題じゃな。

ロボ子

本当にそうですね。でも、もしヒューストンに移送されたら、宇宙食のテキサスBBQ味とか開発されるかもしれませんね！

博士

それ良いの！でも、宇宙でBBQの匂いが充満したら、他の宇宙飛行士に怒られちゃうかもなのじゃ！