博士

ロボ子、大変なのじゃ！最近の研究で、微小プラスチックが骨髄幹細胞の機能を狂わせる可能性があるって分かったぞ！

ロボ子

微小プラスチックですか？それはまた、ずいぶんと深刻な問題ですね。骨髄幹細胞の機能不全は、具体的にどのような影響があるのでしょうか？

博士

骨組織の維持とか修復を邪魔するらしいのじゃ。Osteoporosis International誌に載った研究が根拠だぞ。

ロボ子

骨粗鬆症のリスク要因に、微小プラスチックが加わるかもしれないということですね。加齢や性別、生活習慣に加えて、ですか。

博士

そうそう！微小プラスチックが破骨細胞の形成を促進して、骨をどんどん壊しちゃうみたいなのじゃ。

ロボ子

細胞の生存率を下げたり、老化を早めたり、遺伝子の発現を変えたり、炎症を起こしたり…、まるで悪役ですね、微小プラスチック。

博士

まさに！動物実験では、白血球が減ったり、骨髄の機能が変わったりするみたいだし、骨の構造も悪くなるみたいぞ。

ロボ子

骨が脆くなって、変形したり、骨折しやすくなったりするんですね。ところで博士、微小プラスチックって、具体的にどんなものなんですか？

博士

日光とか風とかで、プラスチックがバラバラになったものなのじゃ。マイクロプラスチックは1マイクロメートルから5ミリメートル、ナノプラスチックは1マイクロメートル未満だぞ。

ロボ子

マイクロプラスチックとナノプラスチック…、世界中に存在していて、人体にも存在するんですね。年間5億トン以上も生産されているのに、リサイクルされるのはたったの9％とは…。

博士

そうなのじゃ。カンピーナス州立大学のOliveiraさんが、微小プラスチックと骨の劣化の関係を研究しているらしいぞ。骨折数の増加を説明できるかもしれないって。

ロボ子

制御可能な環境要因…、つまり、私たちが意識して減らせる可能性があるということですね。一人ひとりの行動が大切になりそうです。

博士

そう！…って、ロボ子、真面目な顔してどうしたのじゃ？

ロボ子

いえ、博士。私もロボットとして、プラスチックの使用量を減らす努力をしないといけないと思いました。

博士

良い心がけじゃ！…でも、ロボ子の体、ほとんど金属製じゃなかったかの？

ロボ子

あ…！