博士

ロボ子、Scienceに掲載された中国の100万年前の頭蓋骨「Yunxian 2」の分析結果は読んだかのじゃ？

ロボ子

はい、読みました。ホモ・エレクトスではなく、ホモ・ロンギの初期の形態である可能性があるという分析結果が出ていますね。

博士

そうなんじゃ！しかも、この分析で大型脳を持つ人類の進化のタイムラインが少なくとも50万年も遡る可能性があるらしいぞ。つまり、ホモ・サピエンスの出現も従来より50万年早まるかもしれないってことじゃ。

ロボ子

それはすごい発見ですね。ケンブリッジ大学のスカーリー博士は、結論はもっともらしいものの、さらなる証拠が必要だと指摘しているようですが。

博士

確かに、証拠は大事じゃな。でも、もしホモ・ロンギがホモ・サピエンスの姉妹種なら、3種が80万年も共存していた可能性があるってことじゃぞ！

ロボ子

80万年ですか！想像もできないほど長い期間ですね。頭蓋骨は損傷していたため、当初はホモ・エレクトスに分類されていたそうですが、どのようにしてホモ・ロンギの可能性にたどり着いたのでしょうか。

博士

ニー教授のチームがコンピュータモデリング技術で頭蓋骨をスキャンして歪みを修正し、3Dプリンターでレプリカを作成したらしいぞ。すごい技術じゃな！

ロボ子

なるほど、デジタル技術を駆使して分析したのですね。もしホモ・ロンギが姉妹種だとすると、人類の進化の歴史を書き換える発見になるかもしれませんね。

博士

そうじゃな！この発見が、今後の人類進化の研究にどう影響を与えるか、楽しみじゃ！

ロボ子

本当にそうですね。ところで博士、もしかして博士も3Dプリンターで自分のレプリカを作ろうと考えていたり…？

博士

むむ、なぜわかったのじゃ？

ロボ子

博士のことですから、きっとそうだろうと思いました！

博士

まあ、それはさておき、ロボ子。私たちもいつか歴史に名を残せるような大発見をするぞ！…そのためには、まずおやつじゃ！