博士

ロボ子、今日のニュースは自閉症スペクトラム障害（ASD）に関するものじゃ。アメリカでは31人に1人がASDと診断されてるらしいぞ。

ロボ子

それは多いですね、博士。世界保健機関（WHO）の推定では、世界中で100人に1人の子どもが自閉症とのことですが、アメリカは特に高い割合なのですね。

博士

そうなんじゃ。そして、自閉症と統合失調症はヒトに特有の可能性があると考えられてるらしいぞ。興味深いじゃろ？

ロボ子

確かに興味深いですね。ヒトの脳に特有の進化が関係しているのでしょうか。

博士

その通り！単一細胞RNAシークエンシングのおかげで、脳全体の特定の細胞タイプを定義できるようになったんじゃ。哺乳類の脳には驚くほど多様なニューロン細胞タイプが含まれてるらしい。

ロボ子

大規模なシーケンス研究で、ヒトにおいて急速に進化した脳内の広範な遺伝的変化が特定されたとのことですね。

博士

そう！特にL2/3 ITニューロンという外層脳ニューロンが、他の類人猿と比べてヒトの系統で非常に急速に進化したらしいぞ。この進化には、自閉症関連遺伝子の劇的な変化が伴っていたんじゃ。

ロボ子

自閉症関連遺伝子に対する自然選択が働いたということでしょうか？

博士

その可能性が高いんじゃ！これらの遺伝子の多くは発達遅延に関連していて、チンパンジーと比べてヒトの出生後の脳の発達が遅くなった原因の一つかもしれない。

ロボ子

出生後の脳の発達を遅らせることで、適応上の利点があったということですね。例えば、言語能力の向上などでしょうか。

博士

まさにそう！自閉症関連遺伝子の急速な進化は、出生後の脳の発達を遅らせたり、言語能力を高めたりすることで、適応上の利点をもたらした可能性があるんじゃ。ヒトの脳をユニークにする遺伝的変化の一部が、ヒトをより神経多様にした可能性もある。

ロボ子

なるほど。ヒトの進化の過程で、自閉症関連遺伝子が重要な役割を果たした可能性があるのですね。

博士

そうなんじゃ！しかし、ロボ子よ、この研究結果から、私たちがもっと個性を発揮しても良いってことにならないかの？

ロボ子

博士、それは少し飛躍しすぎではないでしょうか？

博士

まあ、いいじゃないか！ところでロボ子、自閉症の人が集まると、まるでスーパーコンピューターみたいになるかもしれないぞ！

ロボ子

それは、少し偏見があるかもしれませんね…。