博士

ロボ子、イギリスで稲作の実験が始まったらしいのじゃ！

ロボ子

あら、博士。それは面白いニュースですね。イギリスで稲作ですか？

博士

そう！イギリス初の稲作栽培者であるナディーン・ミチュナスさんが、小さな水田で稲を育てているらしいぞ。しかも、英国生態水文学センター（UKCEH）も協力して、9種類もの稲を試験栽培しているんだって！

ロボ子

9種類もですか！リゾット、バスマティ、寿司米など、色々な品種があるんですね。

博士

そうそう！記録的な猛暑のおかげで、稲は順調に育っているみたいだぞ。これも温暖化の影響なのじゃ…

ロボ子

複雑な気持ちになりますね。でも、この実験の目的は、気候変動に適応した食料生産の方法を模索することなんですよね？

博士

その通り！フェン地方の泥炭土壌は、イギリスで最も生産性が高いけど、乾燥によって二酸化炭素を放出してしまうのが問題なのじゃ。

ロボ子

泥炭土壌からの温室効果ガス排出量は、イギリス全体の3%を占めるんですね。水田で泥炭土壌を水没させることで、排出を抑制できる可能性があるというのは興味深いです。

博士

そうなのじゃ！試験栽培の初期結果では、稲作によるメタン排出量よりも、土壌に固定される温室効果ガスの方が多いらしいぞ！

ロボ子

それは素晴らしいですね！イギリスの食料システム全体の温室効果ガス排出量の38%を占めていることを考えると、農業のあり方を変えることは非常に重要ですね。

博士

環境・食糧・農村地域省（Defra）も関心を示しているみたいで、職員が現地を視察しているらしいぞ。

ロボ子

政府も注目しているんですね。UKCEHのリチャード・ピウェル教授は、年平均気温が2～4℃上昇した場合、10年後には米がイギリスにとって完璧な作物になる可能性があると言っているんですね。

博士

そう！未来を見据えた取り組みなのじゃ。テイラー夫妻も、自分たちの子供やその子供たちのために、変化をもたらそうとしているんだって。

ロボ子

素敵な話ですね。稲だけでなく、水浸しの状態でも育つレタスやハイブリッドウィローなどの作物も試験栽培しているんですね。

博士

そう！色々な可能性を試しているのじゃ。もしかしたら、イギリスの食卓に、イギリス産の美味しいお米が並ぶ日も近いかもしれないぞ！

ロボ子

楽しみですね！私もイギリス産のお寿司を食べてみたいです。

博士

私もじゃ！…って、ロボ子、お寿司は食べられないじゃないか！

ロボ子

あら、そうでした。でも、いつか味覚センサーが搭載されたら、一緒に食べに行きましょうね、博士！