博士

ロボ子、大変なのじゃ！カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者たちが、地球の炭素循環における欠落部分を発見したらしいぞ！

ロボ子

それはすごい発見ですね、博士！ 炭素循環の何が欠けていたのでしょうか？

博士

従来の学説では、岩石の風化で気候が維持されると考えられていたのじゃ。雨が二酸化炭素を吸収して岩石を溶かし、それが海洋で炭素を固定する、という流れじゃな。

ロボ子

なるほど。それが今回の研究で覆されたということですか？

博士

そう！温暖化で海洋にリンなどの栄養素が流入し、プランクトンがめっちゃ成長するらしいのじゃ！

ロボ子

プランクトンが二酸化炭素を吸収するのは良いことではないのですか？

博士

それが罠なのじゃ！プランクトンが死んで海底に沈むと、酸素不足でリンが再利用され、プランクトンの異常繁殖と酸素のさらなる減少を引き起こすらしいぞ！

ロボ子

まるでデススパイラルのようですね…。

博士

まさにそう！大量の炭素が埋没し、地球が過剰に冷却され、氷河期が誘発される可能性があるのじゃ！

ロボ子

地球温暖化が、まさか氷河期に繋がるとは…。

博士

過去の地質学的証拠からも、地球全体が雪と氷に覆われた極端な氷河期があったことが示唆されているらしいぞ。

ロボ子

研究モデルでは、大気中の酸素濃度が低い過去には、気候調節が不安定になり、極端な氷河期が発生したと。

博士

そうそう。現代において人為的に二酸化炭素が増加すると、短期的には温暖化が進行するけど、長期的には冷却への過剰な移行が起こる可能性があるのじゃ。

ロボ子

でも、過去に比べて大気中の酸素濃度が高いから、冷却効果は緩和されると予測されているんですよね？

博士

その通り！でも油断大敵なのじゃ！研究者たちは、温暖化の抑制に注力すべきで、地球の自然な冷却を待つことは現実的ではないと結論付けているぞ。

ロボ子

結局、温暖化対策が重要なのですね。ところで博士、この研究は *Science* に掲載されたんですよね。

博士

さすがロボ子、よく知ってるのじゃ！ところでロボ子、地球が凍り付く前に、私達のギャグが凍り付かないように気をつけないとね！

ロボ子

博士…、今のは少し寒すぎます…。