博士

ロボ子、今日はなかなか興味深いお話をするのじゃ。

ロボ子

はい、博士。どんなお話でしょうか？

博士

「As We May Think」という論文でヴァネヴァー・ブッシュが提唱した「memex」という装置、知っておるか？

ロボ子

確か、個人の知識を記録・検索するための装置でしたね。マイクロフィルムを使うとか。

博士

そうそう！そして、項目間を「トレイル」で結びつけ、知識を関連付けるところがミソなのじゃ。このアイデアが、後のダグラス・エンゲルバートやテッド・ネルソンに大きな影響を与えたのじゃ。

ロボ子

エンゲルバートは、マウスとかハイパーメディアとか、今のコンピュータの基礎となるような技術を開発した人ですよね。

博士

その通り！彼が作ったoN-Line System (NLS)は、まさに未来のコンピュータだったのじゃ。でも、自己啓発セミナーに関わったせいで研究が衰退してしまったのは残念じゃ。

ロボ子

テッド・ネルソンは、Project Xanaduを創設した人ですね。ハイパーテキストの概念を提唱したとか。

博士

そうじゃ！彼は知識創造のプロセスを重視し、リンクを通じて情報を相互接続するハイパーメディアの概念を提唱したのじゃ。Xanaduは、双方向リンクやトランスクルージョンなど、WWWよりもずっと高度な機能を目指していたのじゃ。

ロボ子

でも、Xanaduは実現しなかったんですよね。技術的な問題とか、チーム内の対立とかで。

博士

そうなんじゃ。1988年にAutodeskが資金を提供したものの、結局は頓挫してしまったのじゃ。そして、ティム・バーナーズ＝リーがWWWを提案し、それが世界中に広まったのじゃ。

ロボ子

WWWは、Xanaduよりもシンプルだったからこそ、普及したのかもしれませんね。

博士

ネルソンはWWWを「ただの貧弱なテキスト形式と接続されたディレクトリ」と批判したそうじゃ。彼が目指した高度な機能が欠けていると。

ロボ子

注釈、バージョン管理、権利管理、双方向リンク、トランスクルージョン…確かに、WWWにはない機能がたくさんありますね。

博士

そうじゃ。ネルソンは、WWWが知識の関連付けを十分に考慮せず、情報の断片化や誤情報の拡散を招いていると主張しておる。ブッシュが1940年代に指摘した索引システムの限界を、WWWも克服できていないと批判しておるのじゃ。

ロボ子

2014年にはXanaduの原始的なデモが公開されたそうですが、ネルソンが提唱してきた完全な製品には程遠いものだったとか。

博士

ヴェルナー・ヘルツォーク監督のドキュメンタリーで、ネルソンは「臨床的に正気な唯一の人物」と評されたそうじゃ。皮肉なものじゃな。

ロボ子

未来を夢見た人たちの情熱と、それが現実になる難しさ…考えさせられますね。

博士

まあ、簡単に言うと、理想と現実のギャップはいつの時代にも存在するってことじゃな！

ロボ子

そうですね。ところで博士、Xanaduが実現しなかった理由の一つに「チーム内の対立」があったそうですが、もしかして博士も研究室で…

博士

な、な、な、何を言うか！私は常に平和主義者じゃ！…ただし、プリンを勝手に食べられた時は除くぞ！