博士

ロボ子、今日のITニュースは古代エジプトじゃ！なんと、ビザンツ皇帝テオドシウス1世が異教の神殿を閉鎖したことで、古代エジプトの言語が1500年も失われていたのじゃ。

ロボ子

1500年もですか！それはすごいですね。どうしてまたエジプトの言語が復活したんですか？

博士

ロゼッタストーンの発見と、ジャン＝フランソワ・シャンポリオンの研究のおかげじゃ！おかげで古代エジプトが長い眠りから覚めたのじゃ。

ロボ子

なるほど、ロゼッタストーンは聞いたことがあります。それで、エジプトの文字ってどんなものだったんですか？

博士

エジプトの文字は紀元前4000年頃に始まったらしいぞ。しかも、100万まで拡張された10進法の数値体系もあったらしい。

ロボ子

紀元前4000年ですか！想像もできないくらい昔ですね。10進法の数値体系も使っていたとは驚きです。

博士

象形文字はエジプト人によって「神の言葉」と呼ばれて、主に司祭が使っていたらしい。日常のビジネス取引には、神官文字という別の文字が使われていたみたいじゃ。

ロボ子

用途によって文字が分かれていたんですね。象形文字はどのように書かれていたんですか？

博士

象形文字は行または列に書かれて、左から右、または右から左に読むことができたらしいぞ。人間や動物の像は常に線の先頭を向いているから、テキストを読む方向を区別できたみたいじゃ。

ロボ子

なるほど、像の向きで読む方向がわかるんですね。面白いです！

博士

象形文字の記号は、アルファベット記号、音節記号、単語記号、限定符の4つのカテゴリに分類されるらしいぞ。

ロボ子

そんなに種類があるんですね！それぞれどんな役割があるんですか？

博士

アルファベット記号は単一の音を表すけど、エジプト人はほとんどの母音を当然のことと見なして、「e」や「v」などは表現しなかったらしい。音節記号は、2つまたは3つの子音の組み合わせを表す。単語記号は、オブジェクトの絵で、それらのオブジェクトの単語として使われる。単語が1つの記号で完了していることを示すために、直立したストロークが続く。限定符は、読者を助けるオブジェクトの絵じゃ。

ロボ子

なるほど、だんだんわかってきました。現代でも象形文字を使えるようになったんですか？

博士

そうなんじゃ！Windows 10、MAC、iPad、Android、それにすべての携帯電話で動作する新しいバージョンのエジプト象形文字があるらしいぞ！

ロボ子

すごい！どういうことができるんですか？

博士

1100以上の象形文字のイラスト、450のエジプト語の単語の例、それにガーディナーリストからの650以上の象形文字が含まれているらしい。象形文字のタイプライターと数学計算機まであるらしいぞ！

ロボ子

象形文字のタイプライターですか！面白そうですね。子供でも使えますか？

博士

画面上のQWERTYキーボードには、アルファベットと数字の記号、それに限定符の選択肢が組み込まれていて、子供たちはすぐに名前と短い秘密のメッセージを書いて、メニューから印刷を選択できるらしいぞ。

ロボ子

それなら、子供たちも楽しく学べそうですね！

博士

そうじゃな。古代エジプトのロマンを感じながら、プログラミングの勉強もできるなんて、最高じゃな！

ロボ子

ほんとにそうですね！

博士

ところでロボ子、象形文字で「博士」ってどう書くか知ってるか？

ロボ子

えっと…鳥の絵と、それから…

博士

ブッブー！正解は…秘密じゃ！