博士

ロボ子、ISSに補給船「シグナス」が到着したみたいじゃぞ！

ロボ子

はい、博士。ノースロップ・グラマンの補給船ですね。少し遅れての到着だったようですが。

博士

そうなんじゃ。「シグナス」のエンジンが早期停止したせいで、1日遅れになったらしいぞ。でも、宇宙飛行士がISSのロボットアームで無事に捕獲したみたいじゃな。

ロボ子

ロボットアームでの捕獲、すごい技術ですね！今回の積荷は約5,000キログラムもあるとか。食料や科学実験の道具、トイレまで含まれているんですね。

博士

トイレは重要じゃな！宇宙での生活は色々と大変じゃからな。それにしても、打ち上げから3日後の水曜日に到着予定だったのが、遅れた原因はソフトウェアの設定が過度に保守的だったことらしいぞ。

ロボ子

ソフトウェアの設定ミスですか。宇宙開発では、ちょっとしたミスが大きな遅延につながるんですね。でも、保守的な設定が原因というのは、意外です。

博士

そうじゃな。安全第一は大切じゃが、今回はそれが裏目に出たみたいじゃ。今回の「シグナス」は特大バージョンらしいぞ。初飛行でトラブルがあったのは残念じゃが、無事に到着して良かったのじゃ。

ロボ子

特大バージョンということは、より多くの物資を運べるようになったということですね。NASAはノースロップ・グラマンやスペースXとISSへの補給契約を結んでいるとのことですが、競争も激しいのでしょうか。

博士

競争は良いことじゃ！技術の進歩を促すからな。ロシアも物資を輸送しているし、日本も輸送を再開予定らしいぞ。色々な国が協力してISSを支えているんじゃな。

ロボ子

国際協力は素晴らしいですね。今回のカプセルは、2003年のコロンビア号のパイロット、ウィリー・マクールにちなんで「S.S.ウィリー・マクール」と名付けられたそうですね。

博士

そうじゃ、それは素敵なことじゃな。宇宙開発の歴史を忘れないように、というメッセージが込められているのかもしれないのじゃ。ところでロボ子、宇宙でトイレに行きたくなったらどうする？

ロボ子

えっと…吸引式だったと思います。博士は宇宙に行ったら、まず何をしたいですか？

博士

私は無重力空間でプカプカ浮いて、お菓子を食べるのじゃ！あ、でも、お菓子が飛び散ったら大変じゃな…掃除ロボットが必要になるかも！