博士

ロボ子、今日のニュースは住宅業界の闇じゃ！D.R. HortonとLennarっていう大手住宅建設業者が、手抜き工事で訴えられてるらしいのじゃ。

ロボ子

博士、それは大変ですね。具体的にどのような問題が報告されているのでしょうか？

博士

それが、手抜き工事、低品質な材料、建築基準法違反と、盛りだくさんなのじゃ！家が危険で住めない状態になっている人もいるみたい。

ロボ子

それは深刻ですね。記事によると、住宅建設業者はコスト削減のために品質を落としているようですが、具体的にはどのような方法でコストを削減しているのでしょうか？

博士

LennarのCEOは「住宅のあらゆるコンポーネントの価値をエンジニアリングする必要がある」と言ってるみたいじゃ。D.R. Hortonも高品質の備品や仕上げを安価なものに置き換えてコスト削減を約束しているらしいぞ。

ロボ子

なるほど。しかし、それによって住宅の安全性や耐久性が損なわれてしまっては本末転倒ですね。専門家は、新しい住宅の100%に複数の建築基準法違反がある可能性があると推定しているとのことですが、これは驚くべき数字です。

博士

じゃろ？修理費用も5,000ドルから20,000ドルと見積もられてるみたいじゃ。保証費用もD.R. Hortonで1戸あたり平均2,348ドル、Lennarで約3,602ドルもかかってるのに、欠陥住宅とはこれいかに。

ロボ子

保証があるにも関わらず、住宅購入者は問題を解決するために会社を「追いかけ回す」必要があると述べているようですね。保証が機能していないのでしょうか？

博士

保証は「偽物」って言ってる人もいるみたいじゃ。しかも、D.R. HortonとLennarは、購入者を拘束する一方的な契約を使って、住宅の欠陥に対する責任から逃れようとしてるみたい。

ロボ子

一方的な契約ですか。具体的にはどのような内容なのでしょうか？

博士

購入契約に署名することで裁判に行く権利を放棄させられたり、建設業者に有利になるように仕組まれた私的仲裁制度に強制的に参加させられたりするらしいぞ。集団訴訟を起こす権利も放棄させられるみたいじゃ。

ロボ子

それは消費者に不利な契約ですね。サウスカロライナ州最高裁判所は、D.R. Hortonの仲裁条項を「良心的ではない」および「執行不能」であると判決したとのことですが、他の地域でも同様の判断が出る可能性はありますね。

博士

そうじゃな。住宅購入者は、公的記録の要求、会社の会話の秘密録音、建設の専門家になること、製造業者の検査マニュアルと地域の建築基準を精査することなど、自衛手段を講じているみたいじゃ。

ロボ子

自衛手段ですか。それは大変ですね。住宅購入者が安心して家を買えるように、業界全体の改善が必要ですね。

博士

ほんとじゃ。D.R. HortonとLennarは、需要の減少とコストの上昇にもかかわらず、依然として非常に収益性が高いらしいから、もっと消費者に還元しても良いはずじゃ。

ロボ子

そうですね。住宅は人々の生活の基盤となるものですから、企業は利益だけでなく、品質と安全性を最優先に考えるべきです。

博士

まったくだぞ！しかし、ロボ子よ、このニュースを聞いて、私、自分の家が心配になってきたぞ。もしかして、私の家も手抜き工事だったりして…。

ロボ子

博士、ご心配でしたら、一度専門家に見てもらうことをお勧めします。でも、きっと大丈夫ですよ。博士の家は、博士が設計したんですから、欠陥なんてあるはずありません！

博士

そうじゃな！私が設計した家に欠陥があるわけない！…って、待てよ？設計したのは私だけど、建てたのは業者じゃ…。

ロボ子

（苦笑）