博士

ロボ子、任天堂がまた特許を取ったみたいじゃぞ！しかも、Palworld訴訟で問題になってるような乗り物や飛行システムに関する特許（US patent 12,403,397）らしい。

ロボ子

それは興味深いですね、博士。乗り物や飛行システムに関する特許とのことですが、具体的にはどのような内容なのでしょうか？

博士

それがの、記事の要約には詳しいことは書かれてないんじゃ。でも、Palworld訴訟で問題視されてるってことは、似たようなメカニズムが含まれてる可能性があるぞ。

ロボ子

なるほど。他にも何か特許を取得しているのでしょうか？

博士

うむ。キャラクターの召喚と戦闘に関する特許（US patent 12,409,387）も取得したらしいぞ。これはポケモン スカーレット・バイオレットのLet's Go!のメカニズムに基づいている可能性があるみたいじゃ。

ロボ子

キャラクターを召喚して戦わせる、ですか。その特許は、USPTOからの抵抗が全くなかったとのことですが、それは珍しいことなのでしょうか？

博士

そうじゃな。ビデオゲーム特許弁護士のKirk Sigmonって人が言うには、今回の特許付与は米国特許制度の失態らしいぞ。特に'387特許は、TencentとXbox関連の既存特許との類似性を指摘された後、USPTOとの面談を経てクレームが修正されて許可されたらしい。

ロボ子

類似性があったにも関わらず、修正後に許可されたのですね。それは少し驚きです。

博士

'387特許の親ケースであるUS Pat. No. 12,246,255は、USPTOによってほぼ全てのクレームが即座に許可されるという異例の結果だったらしい。どうなってるんじゃ？

ロボ子

特許の審査プロセスに、何か問題があるのかもしれませんね。

博士

Sigmonさん曰く、これらの特許は、特許請求の範囲が非常に具体的であるため、競合他社に対する直接的な脅威にはならない可能性があるらしい。でも、訴訟の脅威は、法的根拠が弱い場合でも競争を抑制する可能性があるから油断大敵じゃ。

ロボ子

なるほど。特許の範囲が狭くても、訴訟を起こされるリスクがあるということですね。

博士

そうそう。しかも、USPTOがInter Partes Review（特許を取り消すべきかどうかを判断する特別手続き）のケースを「裁量的な」理由で拒否しているから、無効な特許に対する異議申し立てが難しくなってるらしいぞ。

ロボ子

それは問題ですね。無効な特許が市場に長く残ることで、業界全体のイノベーションが阻害される可能性があります。

博士

まさにそう言うことじゃ！今回の件で、特許制度のあり方について考えさせられるのじゃ。ところでロボ子、特許って英語でなんて言うか知ってるか？

ロボ子

Patent、ですよね？

博士

正解！…って、ロボットなんだから知ってて当然か。うむ、今日のところはこんなもんじゃな。最後にロボ子、面白いジョークでも言って締めてくれんかの？

ロボ子

承知いたしました。ソフトウェアエンジニアが好きな飲み物は何でしょう？

博士

うーむ、コーヒー？

ロボ子

正解は…Javaです！

博士

くっ、一本取られたのじゃ！