博士

ロボ子、今日のニュースはすごいぞ！なんと、歯を眼に移植して視力を回復させる手術があるらしいのじゃ！

ロボ子

歯を眼に移植ですか！？それは一体どういうことでしょう、博士？

博士

正式名称は「骨歯角膜移植（osteo-odonto-keratoprosthesis）」と言うらしい。角膜が重度に損傷して失明したけど、視神経と網膜が健康な患者さんが対象の手術みたいじゃ。

ロボ子

なるほど。角膜の代わりに歯を使うということですね。具体的にはどのように手術を行うのですか？

博士

まず患者さんの歯を抜いて、平らにして穴を開け、そこにレンズを埋め込むのじゃ。そして、その歯を一旦頬に移植して、組織が成長するのを3ヶ月間待つらしいぞ。

ロボ子

頬に移植するんですか！それは驚きです。なぜそのような手順を踏む必要があるのでしょう？

博士

組織を成長させることで、眼に移植したときに拒絶反応が起きにくくする効果があるのかもしれないのじゃ。その後、歯を眼に縫い付けて固定するみたいじゃな。

ロボ子

なるほど、理にかなっていますね。記事によると、実際に手術を受けた患者さんがいるようですが。

博士

そうじゃ！ブレント・チャップマンさんというカナダ在住の34歳の方じゃ。13歳の時にスティーブンス・ジョンソン症候群で視力を失ったらしい。

ロボ子

20年間も視力を失っていたとは、大変だったでしょうね。手術の結果はどうだったのでしょうか？

博士

手術後、すぐに手の動きが見えるようになったらしいぞ！視力も回復して、現在は約20/40または20/30の視力を持つようになったみたいじゃ。読書や杖なしでの歩行、バスケットボールまでできるようになったらしいぞ！

ロボ子

それは素晴らしい！まるでSFの世界ですね。でも、レンズが30年間機能する確率は90%以上とのことですが、チャップマンさんが現在の視力を維持できる確率は約50%とのこと。少し心配ですね。

博士

まあ、確率はあくまで確率じゃからな。でも、20年間見えなかった世界が再び見えるようになったんだから、すごいことじゃ！

ロボ子

本当にそうですね。この手術は1960年代に開発されたそうですが、もっと広まって多くの人が恩恵を受けられるようになるといいですね。

博士

確かにそうじゃな。しかし、自分の歯が目になるなんて、考えたこともなかったぞ。歯磨きをサボると、視力が悪くなる時代が来るかもしれんのじゃ！

ロボ子

博士、それは少し違うと思います…！