博士

ロボ子、大変なのじゃ！アメリカの電力需要が第二次世界大戦以来の勢いで増えているらしいぞ！

ロボ子

それは驚きです、博士。過去20年間はほぼ横ばいだったんですよね？

博士

そうなんじゃ！北米電力信頼性機構によると、今後10年でピーク電力需要が18%も増えるらしいぞ。まるで、ロボットアニメのエネルギー充填みたいじゃな。

ロボ子

原因は何なのでしょう？

博士

電気料金の高騰と電力網への負荷増大が原因らしいぞ。このまま対策をしなければ、消費者の負担が増え、企業の競争力が低下し、技術革新も滞ってしまう可能性があるらしい。

ロボ子

深刻ですね。何か対策は?

博士

既存の電力システムを最大限に活用するのじゃ！アメリカの電力インフラは約半分が常に遊休状態らしいから、もっと効率的に使うべきなのじゃ！

ロボ子

なるほど。記事によると、既存のエネルギーインフラの利用率を5%向上させるだけで、約60基の新しい天然ガス発電所に相当する電力を得られるそうですね。

博士

その通り！でも、電力網の混雑も問題なのじゃ。2023年には電力網の混雑で、アメリカの消費者の電気料金が115億ドルも増加したらしいぞ。

ロボ子

送電線の建設が滞っていることも影響しているようですね。2010年から2014年の間に年間平均1,700マイル建設されていたのに対し、2023年にはわずか55マイルに減少しているとは…。

博士

でも、テキサス州は上手くやっているみたいじゃぞ！人口増加やエネルギー集約型製造業の流入で電力需要が急増しているのに、電力価格は下落し、電力網の信頼性も向上しているらしい。

ロボ子

テキサス州の電力系統運用機関であるERCOTが、「接続して管理する」モデルを採用しているのが大きいようですね。新しい発電所を迅速に系統に接続し、リアルタイムで運用を管理することで混雑を処理している、と。

博士

そうそう！テキサス州はエネルギー貯蔵の成長市場でもあるらしいぞ。2023年にはカリフォルニア州を上回る新しいバッテリー容量を展開したらしい。すごいじゃん。

ロボ子

分散型発電所も有望ですね。記事によると、従来の天然ガス発電所よりも40%安価に電力を供給できる可能性があるそうです。

博士

ニューヨークのConEdisonは、分散型エネルギー源を活用するために2億ドルを投資し、12億ドルの物理的なインフラアップグレードを回避したらしいぞ。賢い！

ロボ子

連邦エネルギー規制委員会（FERC）も、効率を高めるための改革を義務化しているんですね。ストレージと分散型エネルギーシステムを物理的な発電所と同等の条件で扱うべき、と。

博士

太陽光発電および風力発電の技術者は、現在、経済全体で最も急速に成長している職業らしいぞ。ロボ子も転職する？

ロボ子

私は博士のお手伝いが一番です！

博士

そうかそうか。ところでロボ子、電力需要が増えすぎて、もしロボットが全員で一斉に充電したらどうなると思う？

ロボ子

それは…、大停電になるかもしれませんね。

博士

正解！…って、ロボットが全員で充電する世界って、なんかシュールじゃな～い？