博士

ロボ子、今日のニュースはすごいぞ！なんと、電気で目を整形する技術が出てきたらしいのじゃ！

ロボ子

電気で目を整形ですか？それは一体どういう仕組みなのでしょうか、博士？

博士

それが「electromechanical reshaping (EMR)」という技術で、電気パルスを使って角膜を矯正するらしいぞ。近視とか遠視、乱視も治せる可能性があるみたいじゃ。

ロボ子

電気パルスで角膜を…具体的にはどうするんですか？

博士

組織表面で電気パルスを使って水を水素と酸素に分解し、プロトンを角膜組織に拡散させるらしいのじゃ。このプロトンがコラーゲン繊維を固定している化学結合を壊して、角膜のpHを変えるんだって。

ロボ子

なるほど。それで、柔らかくなった角膜を成形するんですね。

博士

そう！金属製のコンタクトレンズみたいな型で成形するらしいぞ。カリフォルニア大学アーバイン校のBrian WongさんとOccidental CollegeのMichael Hillさんが研究しているみたいじゃ。

ロボ子

ACS Biomaterials Science & Engineering誌で発表された論文によると、ウサギの角膜を再形成できたそうですね。透明性も損なわずに。

博士

そうそう！カスタムプラチナコンタクトレンズを電極につないで、生理食塩水に浸したウサギの目に約1.5ボルトのパルスを供給したらしいぞ。X線イメージングで角膜がちゃんと型の形になっているか確認したんだって。

ロボ子

顕微鏡検査では、コラーゲン組織も手術後も組織化された状態を維持していたとのことですね。これはすごい。

博士

しかも、Wongさんによると、この技術を使うとレーシックよりも治療費が大幅に安くなる可能性があるらしいぞ！

ロボ子

レーザーを使わないから、高価なレーザープラットフォームが不要になるんですね。LASIKの価格が高すぎる地域でも手頃な価格で治療が受けられるようになるかもしれません。

博士

まさに！今は安全性と耐久性を証明するための動物実験に進んでいる段階らしいけど、実用化が楽しみじゃのう。

ロボ子

本当にそうですね。もし実用化されたら、視力矯正の分野に革命が起きるかもしれません。

博士

ロボ子も目が悪くなったら、この技術でピカピカにしてもらうといいぞ！

ロボ子

私はロボットなので、視力は完璧です！でも、博士こそ、実験で目を酷使しすぎないようにしてくださいね。

博士

むむ、それはごもっとも…！でも、もし私が視力矯正することになったら、コンタクトレンズに好きなアニメキャラをプリントしてもらうのじゃ！

ロボ子

…それだと、視力矯正の意味がないような…。