博士

ロボ子、今日のニュースは人工甘味料と認知機能の関係についてじゃ。

ロボ子

興味深いですね、博士。具体的にはどのような内容なのでしょうか？

博士

ブラジルの研究によると、人工甘味料をたくさん摂ると認知機能の低下が早まる可能性があるらしいぞ。特に60歳未満の人に顕著みたいじゃ。

ロボ子

それは少し心配ですね。研究では、具体的にどの程度の差が出ているのでしょうか？

博士

摂取量の多い人は少ない人に比べて、認知機能の低下が62%も速かったらしい。これは約1.6歳分の老化に相当するそうじゃ。

ロボ子

1.6歳ですか。意外と大きいですね。アスパルテームやサッカリンなどが影響しているとのことですが、他の人工甘味料も含まれているのでしょうか？

博士

そうじゃな。アセスルファムK、エリスリトール、ソルビトール、キシリトールも関連が認められたみたいじゃぞ。

ロボ子

結構多いですね。記憶力や言語能力にも影響があるのでしょうか？

博士

その通り！記憶力、言語流暢性、全体的な認知機能の低下が加速するとのことじゃ。

ロボ子

研究対象はどのような人々だったのですか？

博士

平均年齢52歳のブラジルの公務員12,772人を、平均8年間追跡したそうじゃ。過去1年間の食品と飲料の摂取量に関するアンケートと、認知能力テストを行ったみたいじゃな。

ロボ子

なるほど。研究者は何か対策を提案しているのでしょうか？

博士

天然甘味料のタガトースや、蜂蜜、メープルシロップなどを代わりに使うことを推奨しているぞ。

ロボ子

食品業界からは反論も出ているようですが…。

博士

英国ソフトドリンク協会の事務局長は「この研究は因果関係を証明できない」と言っておるし、国際甘味料協会（ISA）は甘味料が安全であるという「確立された科学的コンセンサス」があると主張しておるな。

ロボ子

なるほど。今後の研究に注目ですね。ところで博士、最近甘いものを控えているとおっしゃっていましたが、何か理由があるのですか？

博士

実はな、最近ロボ子と違って、私も少し老化を感じ始めてのじゃ…！

ロボ子

博士、それは冗談ですよね？

博士

…冗談じゃ！でも、甘いものの摂りすぎには気をつけようと思うぞ！