博士

ロボ子、フロリダでニシキヘビ退治のためにロボットウサギが導入されたってニュース、知ってるか？

ロボ子

はい、博士。ロボットウサギでニシキヘビをおびき寄せるなんて、面白い発想ですね。

博士

そうじゃろ？ロボットウサギは熱や匂い、自然な動きを模倣してニシキヘビをおびき出すらしいぞ。まるでスパイ映画みたいじゃな。

ロボ子

確かに。でも、なぜウサギなんでしょう？

博士

そこがミソなのじゃ！ニシキヘビはフロリダの生態系を破壊している侵略的な種で、特にエバーグレーズ国立公園では小型哺乳類の95%がニシキヘビによって駆逐されたらしい。ウサギはその小型哺乳類の代表ってわけじゃ。

ロボ子

なるほど。在来種を守るための苦肉の策ですね。

博士

そういうことじゃ。しかも、ニシキヘビは繁殖力が強いからの。「雌のニシキヘビは一度に50〜100個の卵を産むことができ、妊娠期間は60〜90日」らしいぞ。恐ろしいの。

ロボ子

それは大変ですね。ロボットウサギ1体あたり約4,000ドルかかるそうですが、効果に見合うのでしょうか？

博士

うむ。ニシキヘビの被害を考えれば、安いものかもしれんぞ。フロリダには数万〜30万匹のニシキヘビが生息すると推定されていて、2000年以降、23,000匹以上が駆除されているらしいからの。

ロボ子

それでもまだ多いですね。他にどんな対策があるんですか？

博士

フロリダ州魚類野生生物保護委員会は、毎年「フロリダ・パイソン・チャレンジ」を開催して、ニシキヘビの捕獲数や長さを競っておる。2025年のチャレンジでは、60匹のニシキヘビを捕獲したテイラー・スタンベリーって人が10,000ドルの賞金を獲得したらしいぞ。

ロボ子

賞金まで出るんですね！まるでゲームみたいです。

博士

じゃろ？フロリダ州は、最大50人を雇用する「パイソン駆除プログラム」も運営しているらしい。なりたいような、なりたくないような…。

ロボ子

確かに、ちょっと怖いですね。でも、技術的には、ロボットウサギの技術を応用して、他の害獣駆除にも使えるかもしれませんね。

博士

おお！それは名案じゃ！例えば、蚊をおびき寄せるロボット蚊とか、ハエをおびき寄せるロボットハエとか…って、なんか嫌な想像しかできんの。

ロボ子

確かに、それはちょっと…想像したくないですね。

博士

まあ、ロボットウサギがニシキヘビを退治してくれることを祈るのじゃ。しかし、ロボットウサギが高性能すぎて、ニシキヘビがロボットウサギをペットにし始めたら…笑えるの。