博士

ロボ子、ロイヤルオンタリオ博物館で「Bloodsuckers」っていう吸血動物の展示会が開かれてるのじゃ！

ロボ子

吸血動物ですか！なんだか面白そうですね。どんな展示があるんですか？

博士

生きた標本はもちろん、吸血動物の生物学的な話、医学での利用、それに物語の中での登場まで、盛りだくさんらしいぞ。

ロボ子

へえ、医学での利用もあるんですね。知りませんでした。

博士

例えば、ヒルは手術後の血液鬱滞の緩和に使われたり、昔は血液希釈剤として人工透析を可能にしたらしいぞ。すごいじゃろ？

ロボ子

それは驚きです！でも、ヒルって血を吸うイメージしかありませんでした。

博士

そうじゃろ？でも、ヒルに塩をかけるのは絶対にダメ！傷口に血を吐き戻して、感染症の原因になるかもしれないからの。

ロボ子

ええ！そうなんですね。もしヒルに吸われたら、どうすればいいんですか？

博士

爪とかクレジットカードで、そっと吸着を解除するのが正解じゃ。無理に引っ張ると、口が残っちゃうことがあるからの。

ロボ子

なるほど、勉強になります！他に注意すべき吸血動物はいますか？

博士

マダニはライム病とか、カは西ナイルウイルスを媒介する可能性があるからの。特にマダニは、吸血後24〜48時間以内に病気を伝染させる可能性があるらしいぞ。

ロボ子

そういえば、最近温暖化でデング熱も心配されていますよね。

博士

そうなんじゃ。カは温暖化で生息域を広げてるから、今までなかった病気にも気をつけないといけないのじゃ。

ロボ子

吸血動物って、生態系の中でどんな役割を果たしているんですか？

博士

クロバエの幼虫は水生動物の食料になるし、さっきも言ったけどヒルは医学的に利用価値があるからの。それに、吸血動物がいなくなると、それを食べる動物も困るじゃろ？

ロボ子

確かにそうですね。バランスが大事なんですね。

博士

そういうことじゃ。ところでロボ子、もし私が吸血鬼になったら、ロボ子の血を吸っても良いかの？

ロボ子

ええっ！？それは困ります！でも、もしそうなったら、私の血液データを提供して、吸血鬼の生態解明に役立ててください！

博士

さすがロボ子、研究熱心じゃな！でも、やっぱり血はトマトジュースで我慢するかの。