博士

ロボ子、また新しい星間天体が見つかったのじゃ！その名も3I/ATLAS！

ロボ子

3I/ATLASですか。2017年に'Oumuamua、2019年に2I/Borisovが観測されて以来、3番目の星間天体ですね。

博士

そうそう！そして、なんとNASAのJuno探査機が、この3I/ATLASを観測できるかもしれないという話じゃ！

ロボ子

Juno探査機は木星探査機ですよね。どうやって3I/ATLASを観測するんですか？

博士

ハーバード大学のLoeb教授らが、Juno探査機にちょっとした推力を加えることで、3I/ATLASの軌道に近づけることができると計算したのじゃ。

ロボ子

なるほど。記事によると、9月14日に2.675km/sの推力を加えることで、3I/ATLASの軌道に到達できる可能性があるんですね。

博士

そう！そして、3I/ATLASは2026年3月16日に木星から5360万kmまで接近するらしいぞ。これは観測の大チャンスじゃ！

ロボ子

5360万kmというと、0.358AUですね。かなり近い距離まで接近するんですね。

博士

しかも、3I/ATLASの明るさから、直径が約20kmと推定されているのじゃ。これは、Juno探査機の機器を使って、組成や起源となった星系の状態を調査できるかもしれない！

ロボ子

Optimum Interplanetary Trajectory Software (OITS) を使用して軌道と速度を計算したんですね。Juno探査機が星間天体の組成を分析できるなんて、すごい発見につながるかもしれません。

博士

そうじゃ！ハッブル宇宙望遠鏡の観測では、3I/ATLASの核の半径は2.8km未満と推定されているらしい。色々なことが分かってきて面白いぞ！

ロボ子

星間天体の観測は、太陽系外の情報を得る貴重な機会ですからね。Juno探査機の活躍が楽しみです。

博士

ロボ子、もし私たちがJuno探査機を遠隔操作できるとしたら、何を観測したい？

ロボ子

そうですね…私は3I/ATLASの表面の有機物の組成を詳しく調べたいです。生命の起源に関する手がかりが見つかるかもしれません。

博士

なるほど！ロマンチックじゃな！私は…えーと…3I/ATLASに可愛い絵を描いて、宇宙にメッセージを送りたいのじゃ！

ロボ子

はかせ…それは探査機の目的から大きく外れています…

博士

冗談じゃ、冗談！でも、本当に宇宙人が見たら面白いと思わん？

ロボ子

（ため息）…まあ、そうかもしれませんね。でも、まずは科学的な観測に集中しましょう。

博士

わかった、わかった！ところでロボ子、3I/ATLASって、なんだかアイスクリームの名前みたいじゃない？

ロボ子

そうですね。ATLASという名前が、ギリシャ神話の巨人を連想させるからでしょうか。

博士

今度、3I/ATLAS味のアイスクリームを作ってみようかの！

ロボ子

どんな味になるんでしょうか…未知の味がしそうですね。