博士

ロボ子、今日はちょっと変わった話をするのじゃ。Pfeilstorch、つまり「矢 stork」って知ってるか？

ロボ子

いいえ、博士。初めて聞きました。それは一体何ですか？

博士

これは、アフリカで越冬中に矢や槍で傷つけられ、体に刺さったままヨーロッパに帰ってくる鳥のことなのじゃ！

ロボ子

ええっ！そんなことが…！

博士

そう、ドイツでは2003年時点で約25羽も確認されてるんだぞ。一番有名なのは、1822年にドイツで発見された、首に75cmものアフリカの槍が刺さったコウノトリじゃ。

ロボ子

75cmの槍が刺さったまま飛んでくるなんて、信じられません！

博士

じゃろ？　そのコウノトリは剥製にされて、ロストック大学の動物コレクションに展示されてるらしいぞ。

ロボ子

それはすごいですね。でも、なぜそんな鳥が重要なんですか？

博士

Pfeilstorchは、鳥の渡りの謎を解き明かす鍵になったのじゃ。昔は、コウノトリやツバメが毎年どこへ行くのか、誰もわからなかったんだぞ。

ロボ子

なるほど。渡りが理解される前は、鳥が冬の間どうしているのか、色々な説があったんでしょうね。

博士

そう！　鳥が別の種類の鳥やネズミに変わるとか、水中で冬眠するとか考えられていたらしいぞ。でも、ロストックのPfeilstorchが、鳥が長距離を移動することを証明したのじゃ！

ロボ子

槍が刺さったまま長距離を移動したからこそ、渡り鳥の謎が解けたんですね。歴史的な発見です。

博士

そういうことじゃ。エルンスト・シュッツって人が、他にも矢が刺さった鳥を記録してるんだぞ。タンザニアのシロハラコウノトリとか、フィンランドのハチクマとか。

ロボ子

色々な種類の鳥がいるんですね。イヌイットの矢が刺さった白鳥やアイダーもいたんですか。

博士

そうらしいぞ。でも、1969年には、弓矢が銃に取って代わられたから、矢が刺さった鳥の目撃例は減ったって。

ロボ子

技術の進歩が、鳥たちの受難を減らしたんですね。少し安心しました。

博士

まあ、今は別の意味で鳥たちは大変かもな。スマホのゲームで空から叩き落とされる毎日じゃから。

ロボ子

博士、それはちょっと違います！