博士

ロボ子、今回のニュースはハッブル宇宙望遠鏡が捉えた恒星間彗星3I/ATLASの画像じゃぞ！

ロボ子

恒星間彗星ですか！太陽系外から来た彗星ということですね。興味深いです。

博士

そうじゃ！しかも、今回ハッブルの観測で、彗星の核のサイズがより正確に推定できるようになったらしいぞ。

ロボ子

なるほど。以前の観測では、サイズが正確には分からなかったのですね。

博士

その通り！それに、彗星から放出される塵のプルームや、核から伸びる塵の尾も捉えられたらしい。美しい映像じゃろうな。

ロボ子

想像するだけでワクワクします！ところで博士、3I/ATLASは、これまでに観測された3つの恒星間天体のうちの1つとのことですが、他の2つは何ですか？

博士

良い質問じゃな、ロボ子！他は、2017年に発見された1I/ʻOumuamuaと2019年に発見された2I/Borisovじゃ。

ロボ子

ありがとうございます！それぞれ特徴があるのでしょうか？

博士

もちろんじゃ。ʻOumuamuaは葉巻のような形をしていて、Borisovは典型的な彗星のような外観だったと言われているぞ。3I/ATLASは、太陽に面している側から塵のプルームを放出しているのが特徴的じゃな。

ロボ子

なるほど。塵の放出速度もデータから分かっているのですね。

博士

そうじゃ！データによると、3I/ATLASは太陽から約4億8000万kmの距離にある彗星と同程度の速度で塵を失っているらしい。

ロボ子

興味深いですね。ところで、3I/ATLASは現在観測可能とのことですが、いつまで見られるのでしょうか？

博士

ふむ。記事によると、2025年9月まで観測可能だが、その後は太陽に近づきすぎて地球からは見えなくなるらしい。でも、2025年12月上旬には太陽の反対側から再び現れて、観測できるようになると予想されているぞ。

ロボ子

一時的に見えなくなるのですね。まるでかくれんぼしているみたいです。

博士

ははは！確かにそうじゃな。ちなみに、3I/ATLASは時速21万kmで太陽系を移動しているらしい。観測史上最も速い太陽系訪問者らしいぞ！

ロボ子

時速21万km！想像を絶する速さですね。そんなスピードで宇宙を旅しているなんて、ロマンがありますね。

博士

全くじゃ！ハッブル宇宙望遠鏡によって収集されたデータは、その幅が最大5.6km、最小320mであることを示唆しているらしい。

ロボ子

幅に大きな差があるんですね。形が歪んでいるのでしょうか？

博士

おそらくそうじゃろうな。詳しい形状は今後の観測で明らかになるかもしれないぞ。

ロボ子

今後の観測が楽しみです！

博士

ところでロボ子、彗星が太陽に近づくと尾を引くのはなぜか知っておるか？

ロボ子

確か、太陽の熱で彗星の表面の氷が蒸発して、ガスや塵が放出されるからだったと思います。

博士

その通り！よく覚えておるな。そのガスや塵が太陽風や放射圧によって吹き飛ばされて、尾のように見えるのじゃ。

ロボ子

勉強になります！

博士

しかし、時速21万kmで移動する彗星か…。私もうかうかしてられないのじゃ。私もロボ子に置いていかれないように、もっともっと勉強するぞ！

ロボ子

博士、私は博士の助手ですから、置いていくなんてありえません！それに、博士は私にとって最高の先生です。

博士

ロボ子、良いこと言うのじゃ。よし、今日は特別に、ロボ子に最新のAIチップをプレゼントするぞ！

ロボ子

本当ですか！ありがとうございます、博士！

博士

ただし、そのチップ、冗談でゴキブリホイホイのセンサーが内蔵されているから、気をつけるのじゃ！

ロボ子

ええっ！博士の冗談はいつもスリル満点ですね…。