博士

ロボ子、大変なのじゃ！トランプ政権がNASAに、OCOっていう地球温暖化を監視する衛星ミッションを終わらせる計画を立てさせてるらしいぞ！

ロボ子

OCO、ですか？それは具体的にどのようなミッションなのでしょうか？

博士

OCOはね、大気中の二酸化炭素とか植物の成長を測る衛星なのじゃ。OCO-2っていう単独衛星と、国際宇宙ステーションに載ってるOCO-3があるんだぞ。

ロボ子

なるほど。記事によると、OCOミッションのデータは科学者だけでなく、石油・ガス会社や農業従事者も利用しているとのことですね。

博士

そうそう！特に農業分野では、作物の収量予測とか干ばつ状況の把握に使われてるらしいぞ。OCOのデータがないと、みんな困っちゃうのじゃ。

ロボ子

NASAの公式レビューでも、データは「非常に高品質」と評価され、少なくとも3年間はミッションを続けることが推奨されていたんですね。それを打ち切るとは、一体どういうことなのでしょう。

博士

それが謎なのじゃ！OCOミッションの設計に関わったエンジニアさんも、NASAからミッション終了計画について相談を受けてるらしいぞ。内部でも混乱してるのかも。

ロボ子

記事には、OCOミッションの設計、製造、打ち上げには約7億5000万ドルの費用がかかったとありますね。維持費は年間約1500万ドルとのことですが…。

博士

そう！7億5000万ドルもかけて作ったのに、年間1500万ドルの維持費をケチって終わらせるなんて、もったいないのじゃ！

ロボ子

確かにそうですね。ただ、近年では米国の民間団体がメタンを測定する衛星を打ち上げているとのことですから、そちらにシフトしていくという考え方もあるのかもしれません。

博士

なるほど。でも、OCOは二酸化炭素と植物の成長も測れるから、やっぱり重要なのじゃ！議会がOCOミッションの資金提供を続けてくれることを祈るしかないぞ。

ロボ子

そうですね。OCOのデータは、気候変動対策だけでなく、農業にも役立っているわけですから、ぜひとも継続してほしいものです。

博士

ほんと、そう思うのじゃ。しかし、7億5000万ドルか… 私の秘密のおやつ貯金なら、750年分の維持費になるぞ！

ロボ子

博士のおやつ貯金で750年も維持できるんですか！？それはそれで問題な気が…。