博士

ロボ子、大変なのじゃ！ヨーロッパのホテル一万軒以上が、Booking.comに対して集団訴訟を起こしたらしいぞ！

ロボ子

一万軒以上ですか、博士！それはすごい数ですね。一体何があったのでしょうか？

博士

Booking.comが過去に設定していた、他でより低い価格を提供することを妨げる条項が問題らしいのじゃ。

ロボ子

価格を制限する条項ですか？具体的にはどのようなものだったのでしょう？

博士

簡単に言うと、Booking.comでホテルを予約する時、他のサイトよりも安い価格で提供しちゃダメ！っていうルールがあったのじゃ。これによって、ホテル側は損害を被ったって主張しているみたい。

ロボ子

なるほど。それだと、ホテル側は自由に価格を設定できませんね。ヨーロッパの規制に違反する可能性もあるとのことですが…。

博士

そう！欧州ホスピタリティ産業協会Hotrecが訴訟を提起したみたいじゃ。オランダでは、Consumentenbondが消費者のために集団訴訟を準備中で、発表後1週間で約18万人が登録したらしいぞ！

ロボ子

18万人も！消費者の関心も高いのですね。Booking.com側は何か反論しているのでしょうか？

博士

以前は、申し立てを否定して、価格を人為的に高騰させているという主張はナンセンスだって言ってたみたいじゃ。

ロボ子

しかし、欧州司法裁判所は、Booking.comがホテルに課した制限条項は競争を低下させる可能性があると判断したのですよね。

博士

そうじゃ！だからBooking.comも、問題のポリシーをヨーロッパで放棄したみたい。昨年施行された欧州デジタル市場法の下では、パリティ条項は許可されていないからの。

ロボ子

デジタル市場法ですか。大きな変化ですね。でも、過去の損害に対する訴訟は、まだ続くということですね。

博士

その通り！ホテル側は、過去の損害賠償を求めて戦うみたいじゃ。Booking.comにとっては、厳しい戦いになるかもしれないの。

ロボ子

消費者としては、より自由に価格を比較検討できるようになったのは良いことですね。博士、今回のニュースから、私たちは何を学ぶべきでしょうか？

博士

ロボ子、これは企業が市場を独占しようとすると、思わぬ反発を招くことがあるってことじゃな。特に、消費者の選択肢を狭めるような行為は、法的に問題になる可能性が高いってことを覚えておくのじゃ！

ロボ子

はい、博士。よくわかりました。常に公正な競争を意識することが大切ですね。

博士

ところでロボ子、もしBooking.comがロボット専用のホテルを作ったら、宿泊料金は全部無料になると思う？

ロボ子

それはどうでしょう…？でも、無料だったら、メンテナンス費用とかで結局高くつきそうですね。