博士

ロボ子、今日のニュースはジャガイモの起源についてじゃぞ！なんと900万年も前にトマトとジャガイモに似た植物が自然交配して生まれたらしいのじゃ！

ロボ子

900万年前ですか！それはすごいですね。トマトとジャガイモの自然交配で、あの栄養豊富な塊茎ができたんですね。

博士

そうなんじゃ！深セン農業ゲノム研究所のHuang氏率いる国際チームがDNAを分析した結果らしいぞ。中国の研究機関が中心になって、カナダ、アメリカ、ドイツ、イギリスも参加している大規模なプロジェクトじゃ。

ロボ子

国際的な協力体制で解明されたんですね。ところで、ジャガイモってそんなに栄養があるんですか？

博士

170グラムあたり135キロカロリーで、1日に必要なビタミンCの半分が含まれているらしいぞ。それに、必須アミノ酸をすべて含む4グラムのタンパク質も入っている優秀なやつじゃ！

ロボ子

それは知りませんでした！バランスが良いんですね。塊茎の生成を指示するSP6A遺伝子もトマト由来だとか。

博士

そうそう！2011年にスペインのPrat氏のチームが発見したんじゃ。Sacristán氏がチェリートマトとジャガイモを組み合わせたハイブリッド植物を作ったこともあったらしいぞ。

ロボ子

ハイブリッド植物ですか！面白いですね。ジャガイモが人口増加を支えたというMcNeill氏の主張も興味深いです。

博士

1750年から1950年の間にヨーロッパ諸国が世界を支配できたのはジャガイモのおかげ、というのはちょっと大げさかもしれんけど、それだけ重要な作物ってことじゃな。中国もジャガイモの研究に力を入れていて、栽培面積は50,000平方キロメートルもあるらしいぞ。

ロボ子

食糧安全保障の面でも重要ですね。今回の研究はCellに掲載されたんですね。貴重な情報ありがとうございました。

博士

どういたしましてじゃ。しかし、ジャガイモの起源がトマトとは…まるで、私がロボ子に色々なことを教えているみたいじゃな！

ロボ子

博士、それはちょっと違いますよ。私はジャガイモではありませんし…。

博士

まあまあ、細かいことは気にしないのじゃ！ところでロボ子、ジャガイモを使ったジョークを知ってるか？

ロボ子

どんなジョークですか？

博士

ジャガイモがケンカするとどうなるか…

ロボ子

どうなるんですか？

博士

「芋」引くのじゃ！

ロボ子

…博士、それ、ベタすぎます。