博士

ロボ子、大変なのじゃ！探査機Junoを再利用して、恒星間天体3I/ATLASをインターセプトする計画があるらしいぞ！

ロボ子

まあ、それはすごいですね、博士！Junoは木星探査機でしたよね。それを恒星間天体の観測に使うとは。

博士

そうなんじゃ！記事によると、3I/ATLASは2025年7月1日に発見された恒星間天体で、木星から5360万kmの距離に接近するらしい。

ロボ子

5360万kmですか。それでもかなり遠いですね。Junoを軌道に乗せるには、どれくらいの推力が必要なんですか？

博士

なんと、2025年9月14日に2.675 km/sの推力を使うことで、Junoを3I/ATLASの軌道に投入できるらしいのじゃ！

ロボ子

そんなに大きな推力が必要なんですね。Junoには、近赤外線分光器とか、いろいろな観測機器が搭載されているんでしたっけ。

博士

さすがロボ子、よく知ってるのじゃ！近赤外線分光器、磁力計、マイクロ波放射計…これらの機器で3I/ATLASの性質を詳しく調べられる可能性があるのじゃ！

ロボ子

それは楽しみですね！どんなソフトウェアを使って軌道を計算しているんですか？

博士

最適惑星間軌道ソフトウェア(OITS)というものを使うらしいぞ。最小ΔVソリューションを反復計算するらしいのじゃ。

ロボ子

ΔVというのは、速度変化のことですよね。最小の速度変化で済むように計算するんですね。

博士

その通り！ただ、3I/ATLASの速度が速いから、Junoはフライバイ観測になるみたいじゃ。

ロボ子

フライバイですか。一瞬のチャンスを逃さないようにしないといけませんね。燃料は足りるんでしょうか？

博士

そこがミソなのじゃ！Junoの燃料タンクには、2.74 km/sのΔV能力があって、3I/ATLASのインターセプトに必要な2.675 km/sに近いらしい！

ロボ子

ギリギリですね！でも、なんとかなりそうですね。軌道修正の余地はあるんですか？

博士

彗星活動が活発化した場合、3I/ATLASの軌道が変わる可能性があるから、Junoの軌道修正が必要になる場合もあるらしいぞ。

ロボ子

なるほど。ベラ・C・ルービン天文台は、今後10年間で数ヶ月ごとに新しい恒星間天体を発見すると予想されているんですね。

博士

そう！今回の計画が成功すれば、他の探査機にも同じアプローチが使えるようになるかもしれないのじゃ！

ロボ子

それは素晴らしいですね！Junoのミッションも延長されるかもしれませんね。

博士

そう！3I/ATLASのインターセプトが実現すれば、Junoのミッションは2026年3月14日以降も延長される可能性があるらしいぞ！

ロボ子

楽しみです！

博士

ところでロボ子、Junoが3I/ATLASに会うとき、何て言うと思う？

ロボ子

え？何でしょう…？

博士

「初めまして、私は木星探査機Junoです。あなたとは、ちょっと距離を置きたいと思っていました！」…なんちゃって！