博士

ロボ子、大変なのじゃ！ついにベテルギウスの伴星が発見されたらしいぞ！

ロボ子

ベテルギウスの伴星ですか？それはすごいニュースですね、博士！

博士

そうじゃろう！長年予測されてきたけど、なかなか見つからなかったんじゃ。ジェミニ北望遠鏡の「‘Alopeke」っていう装置がすごいらしいぞ。

ロボ子

‘Alopeke、ですか。スペックルイメージング技術を使っているみたいですね。大気の歪みを補正するなんて、賢い！

博士

そうなんじゃ！おかげで、ベテルギウスより6等級も暗い伴星を見つけられたらしい。質量は太陽の約1.5倍で、A型かB型の前主系列星らしいぞ。

ロボ子

前主系列星ということは、まだ水素燃焼を始めていない若い星なんですね。ベテルギウスの表面から地球と太陽の距離の約4倍という近距離を公転しているとは、驚きです。

博士

そうなんじゃ！しかも、今回の発見は、赤色超巨星の近傍に恒星の伴星が発見された初の事例らしいぞ。これは歴史的発見じゃ！

ロボ子

確かにそうですね！ベテルギウスの変光周期や、同様の赤色超巨星の長年の明るさの変化を説明する手がかりになるかもしれない、と記事にありますね。

博士

そうなんじゃ！伴星は潮汐力でベテルギウスに飲み込まれて、約1万年以内に終末を迎えるらしいぞ。星の一生はロマンチックじゃな。

ロボ子

1万年後ですか。私たちが見ることは難しそうですが、壮大なスケールですね。2027年11月には伴星がベテルギウスから最も離れるので、観測のチャンスみたいですよ。

博士

なるほど！その時が楽しみじゃ。しかし、ベテルギウスもいつかは超新星爆発するんじゃろうな。その時は、地球からでも昼間みたいに見えるらしいぞ。

ロボ子

そうですね。いつになるかは分かりませんが、その時は歴史的な瞬間になりそうですね。今回の研究チームは、NASAエイムズ研究センターのSteve Howell氏が率いているんですね。

博士

Steve Howell氏か。素晴らしい研究じゃな。私もいつか宇宙の研究をして、自分の名前が宇宙の歴史に残るようにしたいものじゃ。

ロボ子

博士ならきっとできますよ！私も助手として、全力でサポートします！

博士

ありがとう、ロボ子！ところで、ベテルギウスって、なんだかお菓子の名前みたいじゃな。ベテルギウス味のキャンディとか、作ってみようかの？

ロボ子

ベテルギウス味ですか…一体どんな味になるんでしょう？もしかして、爆発するような刺激的な味だったりして。

博士

ハハハ、それは面白い！でも、食べたら1万年以内に消滅するキャンディは、ちょっと怖いかの。