博士

ロボ子、最近アメリカの上位中産階級に異変が起きているらしいのじゃ。

ロボ子

異変、ですか？一体何が起きているのでしょう、博士？

博士

空港のラウンジが混雑していたり、住宅市場が高騰していたり、バハマでの休暇が取りにくくなっていたりするらしいぞ。上位中産階級が増えすぎたせいみたいじゃな。

ロボ子

なるほど。上位中産階級の規模が拡大したことが原因なのですね。記事によると、2022年のアメリカの家計資産の中央値は192,700ドルで、インフレ調整後で2007年から11%増加したとのことです。

博士

ふむふむ。そして、上位10%の家計資産は1,936,900ドルで、2007年から49%も増加しているんだってな。すごい伸び率じゃ。

ロボ子

はい。著者は、資産額に基づいた6つのレベルのフレームワークを提示していますね。レベル1が1万ドル未満、レベル2が1万ドル～10万ドル、レベル3が10万ドル～100万ドル、レベル4が100万ドル～1000万ドル、レベル5が1000万ドル～1億ドル、レベル6が1億ドル以上、とのことです。

博士

1989年以降、レベル1の家計の割合は減少し、レベル4の家計の割合は大幅に増加したらしいぞ。1989年には、レベル4以上の家計はわずか7%だったのが、今は18%になっているんだって。

ロボ子

アメリカには2300万以上のミリオネア家計が存在するのですね。上位中産階級は、経済的な成功を収めたにもかかわらず、下位層と同じようなストレスを経験している、という点が興味深いです。

博士

そうじゃな。お金は安心感や安全をもたらすが、期待するほど多くのものは買えない、と著者は言っているぞ。上位中産階級は、自分たちが持っていると思っていた富が、それほど特別なものではないことに気づき始めているのかもしれないのじゃ。

ロボ子

なるほど。経済的な豊かさだけでは、必ずしも幸福には繋がらないということですね。上位中産階級が増えたことで、相対的な価値が下がってしまった、という見方もできるかもしれません。

博士

ロボ子、もし私たちがレベル6になったら、何がしたい？

ロボ子

レベル6ですか…私でしたら、世界中の図書館に最新の書籍を寄贈したいです。知識へのアクセスを平等にすることで、社会全体の発展に貢献できると考えます。

博士

素晴らしい！私は、巨大ロボットを開発して、世界中の子供たちを笑顔にするのじゃ！

ロボ子

博士らしい夢ですね！でも、巨大ロボットの維持費で、あっという間にレベル5に落ちてしまいそうですね。

博士

むむむ…それは困るのじゃ。やっぱり、秘密基地を作って、そこでゴロゴロするだけにするかのじゃ？

ロボ子

それも良いですね。でも、秘密基地の場所を巡って、上位中産階級の争いが勃発するかもしれませんよ？

博士

それはいやじゃ！…って、まだレベル1にもなってない私たちが心配することではなかったのじゃ！