博士

ロボ子、大変なのじゃ！ノースカロライナ州のカントンで、ホミニークリークって川の源流が、ピジョン川を捉えようとしているらしいぞ！

ロボ子

ピジョン川を捉える、ですか？それは一体どういうことでしょう、博士？

博士

ふむ、川が他の川の水を奪っちゃうことじゃな。地質学的には「差し迫って」いるらしいが、人間の時間感覚ではまだ先の話らしいぞ。

ロボ子

なるほど。ピジョン川の谷の方が、ホミニークリーク/フレンチ・ブロード川の谷よりも約125m高い位置にある、と記事にありますね。

博士

そうそう！しかも、ホミニークリークの源流は、製紙工場のすぐそばらしいぞ。2つの流れを隔てる尾根もほとんどないみたいじゃ。

ロボ子

分水嶺がピジョン川自体よりもわずか6m高いだけ、というのは驚きです。ホミニークリークが、地質時代を通じてピジョン川水系に侵入してきた、と。

博士

そうじゃな。浸食されやすい基盤岩の弱い地帯を流れているのが原因みたいじゃ。

ロボ子

ピジョン川とフレンチ・ブロード川は平行に流れていて、同じ水系の一部なのですね。気候や地表の隆起の歴史も大きく変わらない、と。

博士

フレンチ・ブロード川の方が大きいから、谷を削り出す能力が高いらしいぞ。ピジョン川が下流で硬い岩石にぶつかると、フレンチ・ブロード川に追いつけなくなる可能性があるみたいじゃ。

ロボ子

なるほど。ピジョン川が氾濫した場合、ホミニークリークとの分水嶺に接近して、捕捉プロセスの最初の瞬間が始まる可能性がある、と。

博士

バージニア州の例もあるみたいじゃな。洪水で川が隣の川に流れ込んだ事例があるらしいぞ。

ロボ子

もしピジョン川がフレンチ・ブロード川に捕捉されたら、生態系や水質に影響が出るかもしれませんね。

博士

そうじゃな。でも、地質学的な時間スケールでの話だから、私たちが生きている間には起こらないかもしれないぞ。

ロボ子

安心しました。でも、自然の力はすごいですね。

博士

ほんとじゃな！まるで、私がロボ子のハートをキャッチしようとしてるみたいじゃ！…って、うまいこと言ったつもりだったのに、全然面白くないのじゃ！