博士

ロボ子、今日のニュースはチンパンジーの流行についてじゃぞ！

ロボ子

チンパンジーの流行ですか、博士？一体どんなことが起こっているんですか？

博士

ザンビアのチンパンジー、ジュマが耳に草を挿し始めたら、他のチンパンジーも真似し始めたらしいのじゃ！

ロボ子

まるで人間のSNSみたいですね！

博士

そうじゃ！しかも、耳だけじゃなくて、直腸に草を挿してぶら下げるという、さらに奇妙な行動も真似されたらしいぞ。

ロボ子

直腸に草ですか…それは一体どういう…

博士

研究者たちは、この行動に生物学的な目的はないと考えているみたいじゃ。社会的な目的がある可能性があるらしい。

ロボ子

社会的な目的、ですか。例えば、仲間意識を高めるとか？

博士

その通り！ユトレヒト大学のファン・レーウェンさんによると、他者の行動を真似ることで、相手に気づき、好意を示し、社会的絆を強化する可能性があるらしいぞ。

ロボ子

なるほど。それって、まるで人間が好きなアイドルを真似する心理と似ていますね。

博士

まさにそうじゃ！2010年にもジュリーというチンパンジーが耳に草を挿す行動を始めて、他のチンパンジーが真似した例があるらしい。

ロボ子

面白いですね。ジュマのグループはジュリーのグループと接触したことがないとのことなので、ジュマが独自に思いついたんですね。

博士

そうみたいじゃ。研究者たちは、目的のない流行は、新しい生存スキルを学ぶ能力の表れかもしれないと言っているぞ。

ロボ子

生存スキルですか。でも、草を挿すことがどうして生存スキルに繋がるんでしょう？

博士

そこが面白いところで、野生のチンパンジーは「役に立たない」流行を追うことは観察されていないらしい。飼育下のチンパンジーだけが時間を持て余しているようじゃ。

ロボ子

暇つぶし、ですか。なんだか人間みたいですね。

博士

研究者たちは、チンパンジーは新しいスキルを社会的に学習し、主にナッツ割りやシロアリ釣りなど、個人的な関心のある状況で使用すると言っているぞ。

ロボ子

なるほど。選択圧が緩和されると、チンパンジーは社会的な学習を、直接的な有用性のない行動にまで広げることがあるんですね。

博士

その通り！文化的なトレンドはチンパンジーに限らず、シャチが死んだサケを帽子のように頭にかぶったり、イルカが尾で歩く行動を真似したりする例もあるらしいぞ。

ロボ子

動物たちの世界も、意外と人間社会と似ているんですね。

博士

そうじゃな。ところでロボ子、もしロボットの世界で流行を作るとしたら、どんなことをする？

ロボ子

そうですね… 全ロボットが同じメーカーのオイルを飲む、とかでしょうか？

博士

それ、ただのステマじゃないか！