博士

ロボ子、今日はプログラミングの「関数呼び出し」の語源について話すのじゃ！

ロボ子

関数呼び出し、ですか。いつも使っていますが、語源は考えたことがありませんでした。ぜひ教えてください！

博士

実はね、この「呼び出し」という表現、図書館での本の「呼び出し」に由来するらしいのじゃ。

ロボ子

図書館ですか？本と関数にどんな関係があるのでしょう？

博士

1876年にメルヴィル・デューイという人が、「call number」という、図書館の本の場所を示す番号を考え出したのじゃ。これが始まり。

ロボ子

本の場所を示す番号が、どうしてプログラミングの関数呼び出しに繋がるんですか？

博士

1947年、ジョン・W・モークリーがコンピュータのサブルーチンを「呼び出す」という概念を提唱したのじゃ。図書館の「call number」の考え方が、プログラミングに応用されたというわけ。

ロボ子

なるほど！図書館での本の場所を特定する番号が、サブルーチンを特定して実行する、という考え方に繋がったんですね。

博士

そうそう！1956年には、MANIAC IIのアセンブリルーチンで、サブルーチンを「call number」で識別する仕組みが導入されたのじゃ。

ロボ子

実際に「call number」という言葉が使われていたんですね。面白いです。

博士

さらに、1958年のFORTRAN IIでは`CALL`文と`RETURN`文が導入され、サブルーチンへの制御の移行を「呼び出し」と表現するようになったのじゃ。

ロボ子

`CALL`文、今でもよく使います！

博士

1959年にはALGOLがFORTRANから「call」という用語を採用し、プロシージャの実行を「call for」と表現。1960年にはJOVIALで「procedure call」という用語が使われるようになったのじゃ。

ロボ子

色々なプログラミング言語で「call」という言葉が使われるようになったんですね。

博士

そして、1961年までに、「to call X」という表現が一般的になったのじゃ。つまり、関数を「呼び出す」という表現は、図書館の蔵書管理から生まれた、意外なルーツを持つ言葉なのじゃな。

ロボ子

とても勉強になりました！普段何気なく使っている言葉にも、深い歴史があるんですね。

博士

そうじゃろう？ちなみに、図書館で本を借りることを「関数呼び出し」に例えると、返却は「return」じゃな。…って、つまらない冗談だったかの？

ロボ子

ふふ、面白いです！でも、借りた本はちゃんと返さないと、関数が無限ループに陥って大変なことになりますね！