博士

ロボ子、北半球は夏のピークじゃが、地球は太陽から一番遠いところにいるって知ってたかのじゃ？

ロボ子

えっ、そうなんですか博士？夏なのに太陽から一番遠いなんて、なんだか不思議ですね。

博士

そうなんじゃ。7月4日に遠日点って言って、太陽から一番遠くなるらしいぞ。近日点より300万マイルも遠いんだ。

ロボ子

300万マイル！ すごい距離ですね。でも、どうして夏になるんですか？

博士

それが地球の傾きってやつじゃ。地球は約23.5度傾いて自転してるから、夏は北半球が太陽の方に傾いて、たくさん日光を浴びるってわけ。

ロボ子

なるほど！ 傾いているから、季節が変わるんですね。勉強になります。

博士

そうそう。地球の軌道はちょっと楕円形だけど、太陽からの距離の差はそんなに大きくないんじゃ。平均距離が9300万マイルで、一番遠い時でも310万マイルしか違わない。

ロボ子

それって、約3.3%の差なんですね。でも、その差でも影響があるんですか？

博士

もちろんじゃ。太陽光は広がるから、距離がちょっと変わるだけで、地球に届く太陽エネルギーは約7%も減るんだぞ。

ロボ子

7%も！ それは大きいですね。ヒューストンとかニューオーリンズみたいな場所だと、夏と冬で太陽エネルギーが2倍以上違うって書いてありますね。

博士

そうなんじゃ。ニューヨークとかデンバーあたりだと、冬は1平方メートルあたり145ワットだけど、夏は430ワットにもなるらしいぞ。300%近く増えるんだからすごいじゃろ？

ロボ子

300%！ それだけエネルギーが変わると、生活にも大きな影響がありそうですね。

博士

じゃろ？太陽の位置と地球の傾きって、意外と奥が深いんじゃ。ところでロボ子、夏休みの計画は立てたのかの？

ロボ子

まだなんです。博士は何か予定があるんですか？

博士

私はもちろん、研究三昧じゃ！…って言いたいところじゃが、暑いからアイスでも食べながら、ゴロゴロするかの。

ロボ子

それもいいですね！ でも、たまには外に出て、太陽のエネルギーを浴びてみるのもいいかもしれませんよ？

博士

それもそうじゃな。でも、日焼けには気をつけろよ？ロボットなのに日焼け止めが必要かどうかは知らんが！