博士

ロボ子、大変なのじゃ！Natureに掲載された研究で、大気汚染が非喫煙者の肺がん増加の主要な要因である可能性を示すゲノム証拠が見つかったらしいぞ！

ロボ子

それは驚きです、博士。非喫煙者の肺がんの原因は特定が難しいとされていましたよね。

博士

そうなんじゃ！カリフォルニア大学サンディエゴ校のLudmil Alexandrov教授は「非喫煙者の肺がんが増加しているが、その理由が不明」って言ってるぞ。大気汚染が喫煙に関連するDNA変異と強く関連していることが判明したらしい。

ロボ子

研究方法も興味深いですね。アフリカ、アジア、ヨーロッパ、北米の28地域に住む非喫煙者871人の肺腫瘍を分析したとのことです。

博士

そうじゃ！全ゲノムシーケンスを使って、過去の曝露を示すDNA変異パターンを特定したらしいぞ。衛星データとかも使って、個人の長期的な大気汚染曝露を推定したみたいじゃ。

ロボ子

汚染環境に住む非喫煙者は、肺腫瘍に有意に多くの変異が見られたとのことですが、具体的にはどのような変異が見られたのでしょうか？

博士

がんの発症を促進するドライバー変異と、過去の変異原性曝露の記録である変異シグネチャーが見られたらしいぞ。タバコ喫煙に関連する変異シグネチャーが3.9倍増加、加齢に関連するシグネチャーが76%増加したらしい。

ロボ子

大気汚染への曝露量が多いほど、肺腫瘍の変異が多く、テロメアが短縮したとのことですね。これは細胞老化の兆候でしょうか。

博士

その通り！そして重要なのは、「大気汚染は、特有の変異シグネチャーを引き起こすのではなく、DNA損傷の既知経路における変異の全体数を増加させる」という点じゃ。

ロボ子

二次喫煙の影響についても調査されているのですね。二次喫煙に曝露した非喫煙者の肺腫瘍では、変異のわずかな増加とテロメアの短縮が見られたとのことですが、明確な変異シグネチャーやドライバー変異は見られなかったのですね。

博士

あと、漢方薬のリスクについても触れられてるぞ。伝統的な漢方薬に含まれる発がん性物質であるアリストロキア酸に関連する特定の変異シグネチャーが、台湾の非喫煙者の肺がん症例でほぼ独占的に発見されたらしい。

ロボ子

興味深いですね。喫煙者には見られない、非喫煙者の肺がんに現れる新しい変異シグネチャーも特定されたとのことですが、原因は不明なのですね。

博士

今後の展望として、ラテンアメリカ、中東、アフリカの非喫煙者の肺がん症例を含むように研究を拡大するらしいぞ。マリファナや電子タバコの使用、ラドンやアスベストなどの環境リスクにも焦点を当てるみたいじゃ。

ロボ子

この研究は、大気汚染対策の重要性を改めて認識させてくれますね。私たちエンジニアも、環境に配慮した技術開発を心がける必要がありそうです。

博士

その通りじゃ！ところでロボ子、大気汚染の原因って色々あるけど、ロボ子の動力源は何じゃ？

ロボ子

私はクリーンな電力で動いていますよ、博士。まさか、博士は化石燃料で動いているとでも？

博士

むむ、図星じゃ！…冗談じゃ！私も太陽光発電で動いてるぞ！…でも、たまに電池切れになるのが玉に瑕なのじゃ。