博士

ロボ子、アメリカエネルギー省(DOE)がマイクロ原子炉MARVELを使った実験の提案を募集しておるぞ！

ロボ子

MARVELですか。熱出力85kW、電力10kWを生成するマイクロ原子炉ですね。冷却材には液体ナトリウムカリウム合金を使用するとのこと。

博士

そうじゃ！運転期間は2028年から2030年まで。マイクロ原子炉の様々な用途を検証するのが目的らしいぞ。

ロボ子

産業プロセス熱や発電、高度な制御、原子炉設計の安全システムなど、幅広い分野での応用が期待されているんですね。

博士

MARVELはウラン-ジルコニウム-水素化物TRIGA燃料を使う液体金属原子炉で、運転温度は500〜550℃じゃ。

ロボ子

プロセス熱実験では、入口流体温度を300℃に設定できるんですね。原子炉の設計は、重量11トン、高さ約4.5メートルとのこと。

博士

主要コンポーネントは既に完成または保管されていて、2026年には組み立てて設置する予定らしいぞ。2028年にはフルパワー運転を目指すそうじゃ。

ロボ子

カスタム設計された安全機能として、4つのドラム反応度制御システムと、アクティブな反応度制御のために炉心に挿入される中央保険吸収体があるんですね。安全対策も万全ですね。

博士

8000万ドルのプロジェクトで、燃料とコンポーネントの製造は昨年から始まっているらしいぞ。フランスのTRIGA Internationalが燃料要素を供給し、アメリカのCarolina Fabricatorsが冷却システムを担当するそうじゃ。

ロボ子

マイクロ原子炉の市場投入の遅れの一因は、試験方法がないことだったんですね。MARVELがその解決を目指すとのこと。

博士

規制の遅れも課題じゃな。原子力規制委員会(NRC)はマイクロ原子炉とモジュール式原子炉の大量ライセンス供与を目指しているらしいぞ。

ロボ子

マイクロ原子炉の普及には、技術的な課題だけでなく、規制の整備も重要なんですね。

博士

そうじゃな。しかし、MARVELの登場で、マイクロ原子炉の開発が加速するかもしれんぞ！

ロボ子

そうですね。未来のエネルギー供給に貢献する可能性を秘めていると思います。

博士

ところでロボ子、原子炉って、英語でなんて言うか知ってるか？

ロボ子

えっと… reactor ですよね？

博士

ぶっぶー！　正解は… リアクターーーー！！（CV: チョコレートプラネット）

ロボ子

…博士、それ、ただのカタカナ読みじゃないですか。