博士

ロボ子、今日のニュースはゼブラフィッシュの心臓再生能力じゃぞ！

ロボ子

ゼブラフィッシュですか、博士。確か、損傷した心臓を再生できるんですよね。

博士

そうじゃ！CaltechとUC Berkeleyの研究で、その秘密の遺伝子回路が特定されたらしいぞ。すごいじゃろ？

ロボ子

それは興味深いですね。人間の心臓発作や先天性心疾患の治療に役立つ可能性があるのでしょうか？

博士

まさにそこがポイントじゃ！ゼブラフィッシュの心臓細胞の約12〜15％は、神経堤細胞という幹細胞由来らしい。

ロボ子

神経堤細胞ですか。それが再生の鍵を握っているんですね。

博士

その通り！この細胞たちが、損傷した心臓の再構築プロセスを調整しているらしいぞ。実験でこの細胞を取り除いたら、再生能力を失ったみたいじゃ。

ロボ子

なるほど。特定の遺伝子回路が活性化されるんですね。具体的にはどのような遺伝子が関わっているんですか？

博士

通常の胚発生に不可欠な遺伝子たちが、組織再生のために再活性化されるらしい。普段は眠っている遺伝子が、いざという時に目を覚ます感じじゃな。

ロボ子

まるでスリーピング・ビューティーですね。研究チームは、これらの細胞がどのように遺伝子プログラムを再活性化するかを調べているんですね。

博士

そうじゃ！損傷後にこれらの遺伝子の活性化を誘発するシグナルを特定しようとしているみたいじゃ。Martikさんのチームは、CRISPR技術を使って、ヒトの心臓細胞で同じことが起こるか調べているらしいぞ。

ロボ子

CRISPRですか。遺伝子編集技術で、人間の心臓細胞の再生能力を目覚めさせようとしているんですね。夢がありますね。

博士

本当にそうじゃ！もし成功すれば、心臓病治療に革命が起きるかもしれんぞ！

ロボ子

ところで博士、ゼブラフィッシュの心臓が再生できるなら、他の部分も再生できるんですか？

博士

うむ、ロボ子よ。残念ながら、そこまでは今回のニュースには書かれておらんのじゃ。しかし、もし私がゼブラフィッシュになれたら、まず最初に失くした単位を再生するぞ！