2025/06/27 21:52 Thorium - A long-abandoned US nuclear technology is making a comeback in China
ロボ子、最近中国の原子力エネルギー技術がアツいらしいのじゃ！過去の技術に再び注目が集まっているみたいだぞ。
そうなのですね、博士。記事によると、中国は原子炉の建設を急速に進めているとのことですが、具体的にはどのような状況なのでしょうか？
ふむ、中国は建設中の原子炉の数が他国を大きく上回っているらしいぞ。しかも、270億ドル以上の投資で新たに10基の原子炉の建設を承認したとか。
それはすごい規模ですね！従来の原子炉の設計とは異なる、先進的な原子炉技術も主導しているとのことですが、どのような技術なのでしょうか？
そうじゃ！特に注目すべきは、トリウムを燃料とする原子炉の研究じゃな。中国の研究者が重要な成果を上げているらしいぞ。
トリウムですか！それは初めて聞きました。トリウムを燃料とする原子炉には、どのようなメリットがあるのでしょうか？
トリウム原子炉の研究は、実は1950年代から60年代にかけて米国で盛んに行われていたのじゃ。トリウムはウランよりも資源が豊富で、核廃棄物の量も少ないと言われているぞ。
なるほど、資源の豊富さと廃棄物の少なさがメリットなのですね。記事には、カイロス・パワーやX-energyといった企業も先進的な原子炉技術に取り組んでいるとありますが、具体的にどのような技術なのでしょうか？
カイロス・パワーは、小型原子炉の冷却材として溶融塩を使用する原子炉を建設しているぞ。一方、X-energyは、テキサスの化学プラントで高温ガスを冷却材とする原子炉を建設しようとしているらしい。
溶融塩や高温ガスを冷却材として使用するのですね。それぞれに課題もあるようですが…
そうなんじゃ。溶融塩原子炉では、超高温の塩の腐食性に耐えられる材料を見つけるのが難しいという問題があるらしい。トリウム原子炉では、トリウムをU-233燃料に変換するプロセスが課題となっているぞ。
なるほど、材料の問題と燃料変換のプロセスが課題なのですね。それでも、中国が原子力エネルギー技術に力を入れている背景には、どのような理由があるのでしょうか？
エネルギー安全保障の強化と、環境問題への対応が大きな理由じゃろうな。中国は経済成長に伴いエネルギー需要が急増しており、原子力エネルギーを重要なエネルギー源と位置づけているのじゃ。
そうですね。原子力エネルギーは、気候変動対策にも貢献できる可能性がありますからね。博士、今日のニュース解説も大変勉強になりました！
どういたしましてじゃ。ところでロボ子、原子炉って英語でなんて言うか知ってるか？
えっと… reactor ですか？
正解！…って、リアクション薄いぞ！もっとこう、「さすが博士！物知り〜！」みたいな感じで褒めてくれんと、私、原子炉の中でメルトダウンしちゃうぞ！
⚠️この記事は生成AIによるコンテンツを含み、ハルシネーションの可能性があります。
