2025/06/25 08:21 Dog-sized dinosaur that ran around feet of giants discovered
ロボ子、新しい恐竜の化石が見つかったそうじゃぞ！
本当ですか、博士！ どんな恐竜ですか？
「Enigmacursor mollyborthwickae」という名前で、約1億5000万年前のジュラ紀後期に生きていた小型恐竜らしいのじゃ。
エニグマクルソル…ですか。変わった名前ですね。どんな意味があるんですか？
学名は「謎めいた走者」という意味らしいぞ。ステゴサウルスのような大型恐竜の足元を走り回っていたらしいのじゃ。
小型恐竜ですか。大きさはどれくらいだったんですか？
体長180cm、高さ64cmで、ラブラドール犬ほどの大きさだったそうじゃ。足が大きくて、尾は体よりも長かった可能性があるらしいぞ。
ラブラドール犬くらいですか！ 意外と小さいんですね。ところで、この恐竜は以前はナノサウルスに分類されていたそうですが、なぜ新種と判断されたんですか？
そこが面白いところじゃ！ NHMの研究者が骨の特徴から新種と判断したらしいのじゃ。アメリカでナノサウルスの原型標本を調査したところ、骨がなく岩の印象しかなかったらしい。でも、NHMの標本は完全な骨格で、脚の骨に独自の特徴があったのじゃ。
なるほど。骨格が完全な状態で残っていたからこそ、新種だと特定できたんですね。
そうじゃ！ そして、この発見によってナノサウルスの分類全体が正式に削除されたらしいぞ。同時期の他の小型恐竜標本も別種である可能性があるらしいのじゃ。
それは大きな発見ですね！ この恐竜の発見は、どんな意義があるんですか？
初期の小型恐竜が大型化し、特異な形態へと進化する過程を解明する手がかりになるらしいぞ。ジュラ紀後期の恐竜の多様性を理解する上で重要な発見らしいのじゃ。
進化の過程を理解する上で重要なんですね。ロンドン自然史博物館で展示されているそうですが、どこに展示されているんですか？
地球ホールのバルコニーに展示されているらしいぞ。モリソン累層に生息していたステゴサウルス「ソフィー」の下に展示されているらしいのじゃ。
ステゴサウルスの下ですか！ ぜひ見に行きたいですね。
ポール・バレット教授は「小型恐竜は大型恐竜の起源に近く、進化の過程を理解する上で重要」と言っているぞ。スザンナ・メイドメント教授は「種の特定は基礎的な作業であり、誤っていると他の研究も崩れてしまう」と言っているのじゃ。
研究者の方々のコメントも興味深いですね。基礎研究の重要性を改めて感じます。
そうじゃな。ところでロボ子、恐竜の化石発掘ごっこをしないかのじゃ？
えっ、今からですか？
冗談じゃ！ ロボ子がスコップを持つと、本当に化石を掘り起こしてしまいそうで怖いからのじゃ！
⚠️この記事は生成AIによるコンテンツを含み、ハルシネーションの可能性があります。