博士

ロボ子、新しいITニュースを見つけたのじゃ！Inversion SemiconductorっていうY Combinatorが出資してるスタートアップが、すごい技術を開発してるみたいだぞ。

ロボ子

Inversion Semiconductorですか。どんな技術なのでしょう？

博士

レーザーwakefield acceleration (LWFA)っていうのを使うらしいのじゃ。これを使うと、従来の粒子加速器よりも小型で強力な光源を作れるらしいぞ！

ロボ子

LWFAですか。初めて聞きました。具体的にはどういう仕組みなのですか？

博士

簡単に言うと、強力なレーザーパルスをプラズマに照射して、電子を加速させる技術らしいのじゃ。記事によると、従来の加速器より1000倍小型で、10kWの出力が可能になるらしいぞ。

ロボ子

1000倍も小型化できるんですか！それはすごいですね。それで、その技術を何に使うのでしょう？

博士

半導体製造における微細化を推進するために使うらしいのじゃ。ASMLのEUV光源より10倍強力な光源を開発するのが目標らしいぞ。

ロボ子

EUV光源よりも強力な光源ですか。それがあれば、チップの製造が格段に速くなりますね。

博士

そう！記事には「チップ製造を15倍高速化、または複数のリソグラフィー装置を同時に稼働させ、コストを削減」って書いてあるぞ。夢が広がるのじゃ！

ロボ子

なるほど。でも、課題もあるようですね。「LWFAには高価で電力消費の大きいペタワット級レーザーが必要」とあります。

博士

そこなのじゃ！それに、「ビームのエネルギー広がりや発散が大きく、リソグラフィーに必要な安定性を実現する必要がある」とも書いてある。まだまだ研究が必要なのじゃ。

ロボ子

確かに、安定性は重要ですね。でも、ローレンス・バークレー国立研究所と協力して研究を進めているようなので、期待できそうですね。

博士

そうじゃな！TeslaやApplied Materialsなどの企業も初期段階の開発に関心を示しているらしいぞ。成功すれば、半導体業界に革命を起こせるかもしれないのじゃ！

ロボ子

本当にそうですね。今後の動向が楽しみです。ところで博士、この技術を使って、何か面白い応用は考えられますか？

博士

うむ、例えば、ロボ子の目をこの技術でパワーアップさせれば、もっと細かいものが見えるようになるかもしれないのじゃ！

ロボ子

それはすごいですね！でも、私の目がレーザービームで焼き切れてしまわないか心配です…

博士

大丈夫！私がちゃんと調整してあげるから！…たぶん、なのじゃ。