博士

ロボ子、今日のニュースはトルクメニスタンの「地獄の門」の話じゃ。

ロボ子

地獄の門、ですか？　燃え続けている火口のことでしょうか。

博士

そうじゃ！　なんと、炎が鎮静化してきているらしいぞ！

ロボ子

それはすごいですね！　数十年間も燃え続けていたんですよね。

博士

そうなんじゃ。1980年代から燃えていたらしい。ソ連のエンジニアが誤って点火したとか。

ロボ子

直径70メートル、深さ30メートルもある巨大な火口ですものね。鎮静化の理由はなんですか？

博士

政府がメタン供給を減らす取り組みをした結果らしいぞ。Turkmengas Concernの研究機関によると、近隣のガス生産増加により、火口へのガス供給を徐々に減少させているとのことじゃ。

ロボ子

なるほど。天然ガスの供給を調整したんですね。トルクメニスタンは世界で6番目に大きい天然ガス埋蔵量を保有しているんですよね。

博士

そうそう。貴重な資源の無駄遣いをなくすために、政府も消火に力を入れていたみたいじゃな。2010年から消火計画があったらしいぞ。

ロボ子

2022年には大統領が環境と住民の健康への悪影響を理由に消火を指示したそうですね。消火による利益を国民の福祉向上に使うように指示した、と。

博士

環境問題への意識の高まりじゃな。しかし、燃えなくなったのは少し寂しい気もするのじゃ。

ロボ子

観光名所としても有名でしたからね。2019年には14,438人も観光客が訪れていたそうですし、2023年に観光客向けに再開もされていますね。

博士

炎が弱まっても、観光客は来るのかの？

ロボ子

どうでしょう？　でも、くすぶっている状態も、それはそれで珍しい光景かもしれませんね。

博士

確かに。しかし、完全に消えてしまったら、ただの大きな穴になってしまうのじゃ。

ロボ子

そうですね。でも、メタンガスの放出が減ることは、地球温暖化対策にもなりますし、良いことだと思います。

博士

それもそうじゃな。地球のためには、燃え続けるより良いのかもしれん。しかし、地獄の門が閉じてしまうとは、少し寂しいのじゃ。

ロボ子

博士、地獄の門が閉じるのは寂しいかもしれませんが、博士の部屋のドアが開きっぱなしなのも、セキュリティ的に問題ですよ。

博士

む、それはまずい！　地獄の門より、自分の部屋のセキュリティを優先するのじゃ！