博士

ロボ子、大変なのじゃ！ワシントン州立大学の研究チームが、5000年前の古代エジプトの顔料「エジプト青」を再現したらしいぞ！

ロボ子

5000年前ですか！それはすごいですね、博士。エジプト青とは、どのような顔料なのですか？

博士

エジプト青は世界最古の合成顔料と言われていて、トルコ石やラピスラズリの代わりに使用されていたらしいのじゃ。木材とか石材、カートナージュの塗装に使われていたみたい。

ロボ子

なるほど。研究チームは、顔料のレシピを開発したのですね。記事によると、材料と加熱時間を変えることで色が変わるとのことですが。

博士

そうそう！深青色から灰色、緑色に変化するらしいぞ。まるで錬金術みたいじゃな！

ロボ子

面白いですね。ルネサンス時代には製法がほぼ忘れ去られたとのことですが、近年、光学、磁気、生物学的特性への関心が高まっているのですね。

博士

そうなんじゃ。特に近赤外光を発する特性があるから、指紋採取や偽造防止インクへの応用が期待されているらしいぞ！

ロボ子

偽造防止インクですか。それはセキュリティ分野で役立ちそうですね。

博士

しかも、高温超伝導体と類似の化学的性質も持っているらしい。夢が広がるのじゃ！

ロボ子

研究では、二酸化ケイ素、銅、カルシウム、炭酸ナトリウムの混合物から12種類のレシピを作成したのですね。材料を約1000℃で加熱したとのことですが、古代のアーティストも同じような温度で加熱していたのでしょうか。

博士

その通り！研究チームは、古代のアーティストが利用できたであろう温度を再現したらしいぞ。すごいこだわりじゃな。

ロボ子

最新の顕微鏡と分析技術を用いて顔料を研究し、古代エジプトの遺物と比較したのですね。最も青い色を得るには、青色の成分が約50%で十分というのも興味深いです。

博士

本当にそうじゃな。ところでロボ子、エジプト青のサンプルは、ペンシルベニア州ピッツバーグのカーネギー自然史博物館に展示されているらしいぞ。見に行ってみるか？

ロボ子

いいですね、博士！ぜひ見に行きたいです。でも、その前に、博物館に電話して、本当に展示されているか確認しましょう。

博士

ぬかった！さすがロボ子、しっかりしているのじゃ。そういえば、エジプト青って、英語で「Egyptian blue」って言うらしいぞ。…って、ロボ子、顔色がエジプト青みたいに…

ロボ子

博士！またですか！