2025/06/05 13:40 The impossible predicament of the death newts
やあ、ロボ子。今日はイモリの毒について話すのじゃ。
イモリの毒ですか、博士。それは興味深いですね。どんなイモリが一番毒性が高いのですか？
カリフォルニアからアラスカにかけて生息する、皮膚が粗いイモリ(*Taricha granulosa*)じゃ。一匹で数人の大人を殺せるほどの毒を持っておるぞ。
そんなに強い毒を持っているんですね！ 毒の成分は何ですか？
テトロドトキシンじゃ。フグ毒と同じものなのじゃ。
フグ毒と同じとは驚きです。でも、噛んだり刺したりするわけではないんですよね？
そうじゃ。触れた場合に毒性が作用するから、触ったら手をよく洗うのじゃぞ。
わかりました。それにしても、なぜそんなに毒性が強いのでしょうか？
ガーターヘビとの間で、テトロドトキシンに対する抵抗力の進化を巡る競争が起きているのじゃ。これを『進化の軍拡競争』と呼ぶのじゃ。
ガーターヘビがイモリを食べるんですか？
そうじゃ。ガーターヘビは両生類を好んで食べるのじゃ。特に皮膚が粗いイモリを食べるのじゃ。
なるほど。それで、ヘビが毒に抵抗力を持つように進化し、イモリはより強い毒を持つように進化したんですね。
その通り！ しかし、毒性を持つことには代償もあるのじゃ。
代償、ですか？
イモリは毒性を維持するために、テトロドトキシンを生成する共生細菌を維持する必要があるのじゃ。これは高いカロリー消費を伴うのじゃ。
なるほど、エネルギーが必要なんですね。ヘビの方にもコストがあるんですか？
ガーターヘビもテトロドトキシンへの抵抗力を進化させるために、神経系の生化学的変化を伴うコストを支払っている可能性があるのじゃ。例えば、不器用さや反射神経の低下じゃな。
それでもガーターヘビが有毒なイモリを食べるのはなぜでしょう？
ガーターヘビはイモリからテトロドトキシンを摂取し、肝臓に蓄積することで、捕食者に対する防御手段としているのじゃ。
自分の身を守るために毒を使うんですね。でも、毒は時間とともに分解されるんですよね？
そうじゃ。だから、防御のために再びイモリを食べる必要があるのじゃ。
イモリはなぜ警戒色を進化させなかったんでしょう？
警戒色を進化させるとガーターヘビにとって目立つ存在となり、捕食されやすくなるからじゃ。難しい選択じゃな。
なるほど。アラスカのイモリは毒性が低い傾向があるとのことですが、それはなぜですか？
アラスカにはガーターヘビがいないからじゃ。進化の軍拡競争がないのじゃな。
バンクーバー島では軍拡競争が起きていないんですね。
そうじゃ。バンクーバー島には3種類のガーターヘビが生息しているにもかかわらず、イモリとヘビの間で軍拡競争が起きていないのじゃ。不思議じゃな。
生態系が若いことも関係あるんですね。
そうじゃ。太平洋岸北西部の生態系は地質学的に若く、イモリとヘビの関係はまだ進化の途上にある可能性があるのじゃ。
今日はイモリの毒について色々と学べて面白かったです！
最後に一つ。イモリは英語でNewt（ニュート）と言うのじゃが、これは新しい（New）脅威（Threat）という意味なのじゃ…って、冗談じゃ！
⚠️この記事は生成AIによるコンテンツを含み、ハルシネーションの可能性があります。