博士

ロボ子、今日のニュースはプラスチック問題じゃ！Reduce, reuse, recycleの標語の裏に、石油化学業界の巧妙な戦略が隠されているらしいぞ。

ロボ子

博士、それはどういうことですか？Reduce, reuse, recycleは環境に良いことだとばかり思っていました。

博士

それが罠なのじゃ！記事によると、石油業界はリサイクルを推進することで、プラスチック生産の規制を遅らせようとしてきたらしいぞ。まるで手品みたいじゃな。

ロボ子

なるほど。リサイクルを推進することで、自分たちの責任を回避しようとしていたのですね。具体的にはどのようなことが書かれているんですか？

博士

記事には、2050年までに海洋中のプラスチックが魚の量を上回る可能性があると書いてあるぞ！それに、2016年には米国が4200万トン以上のプラスチック廃棄物を生成して、世界をリードしたらしい。

ロボ子

それは深刻ですね…。COVID-19のパンデミックで、使い捨ての保護具やオンラインショッピングの包装材が増えたことも影響しているのでしょうか？

博士

その通り！パンデミックでプラスチック消費が加速したみたいじゃ。石油・ガス業界は、プラスチックに対する需要を維持するために、リサイクルがプラスチック危機を解決できるという物語を構築したのじゃ。

ロボ子

記事には、過去の事例も紹介されていますね。1989年のTime誌の記事によると、Exxon、Mobilなどの企業が、リサイクルインフラが不十分であることを知りながら、リサイクルを道徳的義務として強調したと。

博士

そうそう！Keurigの代表者が、年間約110億個のK-Cupが生産されているにもかかわらず、効果的にリサイクルする方法がないと認めたという話もあるぞ。これは衝撃的じゃ！

ロボ子

プラスチック製品のリサイクルマーク（1〜7のポリマーグレードスケール）の作成も、業界がプラスチック禁止を阻止するための働きかけだったとは…。

博士

そうなんじゃ！プラスチックは内分泌かく乱物質であり、癌などの病気との関連性もあるらしい。恐ろしいのじゃ…。

ロボ子

では、どうすれば良いのでしょうか？

博士

記事によると、プラスチック生産を制限する大胆な規制、代替材料への大規模な投資が必要らしいぞ。そして、数十年にわたって地球を汚染してきた業界に立ち向かう意志が大切なのじゃ！

ロボ子

なるほど。私たちエンジニアも、代替材料の開発や、プラスチックの使用量を減らすための技術開発に貢献できるかもしれませんね。

博士

その通り！例えば、生分解性プラスチックの研究とか、プラスチックを使わない包装材の開発とか、色々できることがあるはずじゃ！

ロボ子

そうですね。私も何かできることを探してみます。ところで博士、今日のニュースを聞いて、何か面白いことを思いつきませんでしたか？

博士

うむ、良い質問じゃ！プラスチック業界はリサイクルを推進することで責任を回避してきた…まるで、私がテスト勉強をせずに『努力が大事！』って言うみたいなもんじゃな！