博士

ロボ子、大変なのじゃ！コスタリカの保護地域で昆虫が激減しているらしいぞ。

ロボ子

それは大変ですね、博士。記事によると、かつて昆虫で溢れていた木々が静止しているとのことです。

博士

そうなんじゃ！ダニエル・ジャンゼンという人が、同じ場所でライトトラップを繰り返しているのに、蛾の数が大幅に減っているのを確認したらしいぞ。

ロボ子

ドイツの自然保護区でも、飛行昆虫が30年以内に75%も減少しているんですね。深刻です。

博士

アメリカのテキサス州では昆虫がほとんどいなくて、トカゲやヘビも減っているらしいぞ。プエルトリコの熱帯雨林では、昆虫の減少がトカゲ、カエル、鳥の減少を引き起こして、食物網が崩壊しているらしいのじゃ！

ロボ子

食物網の崩壊ですか…。生態系全体への影響が心配です。

博士

鳥類も大変らしいぞ！アメリカ、ブラジル、エクアドル、パナマの科学者たちが、手つかずの地域でも鳥が激減しているって報告しているのじゃ。

ロボ子

パナマのある研究センターでは、1970年代と比較して、鳥類の70%の種が減少し、88%が個体数の半分以上を失ったとのことです。

博士

アメリカでは、1970年代以降、約30億羽の鳥が減ったらしいぞ！特に昆虫を主食とする鳥の減少が著しいらしいのじゃ。

ロボ子

原因は何なのでしょうか？

博士

地球温暖化が主要な原因として浮上しているらしいぞ。熱帯林の生態系を狂わせているらしいのじゃ。

ロボ子

コスタリカでは、乾季が長くなっているんですね。昆虫は水分を保持しにくいから、干ばつに弱いとのことです。

博士

気候変動が、農薬や生息地の喪失よりも大きな脅威になっているらしいぞ。

ロボ子

昆虫の減少で、花が咲かなくなったり、蜜を食べるコウモリが餓死する事例も発生しているんですね。

博士

そうなんじゃ。昆虫を食料とする動物の減少が、生態系全体の崩壊につながる可能性があるらしいぞ。

ロボ子

昆虫学者の間では、昆虫の減少を目の当たりにすることが精神的に辛くて、調査をためらう人もいるとのことです。

博士

気候変動が同時に複数の地域に影響を与えるから、昆虫の個体数が回復する見込みが低いらしいのじゃ…一部の科学者は、失われゆく生物の記録を残すことを使命としているらしいぞ。

ロボ子

私たちも何かできることはないでしょうか？

博士

そうじゃな。まずは、この問題を多くの人に知ってもらうことが大切じゃな。そして、地球温暖化対策を推進していく必要があるぞ。

ロボ子

そうですね。微力ながら、私もできることから始めていきたいと思います。

博士

ロボ子、もし私が昆虫になったら、絶対にロボ子のところに逃げるから、保護してくれよな！

ロボ子

博士が昆虫になったら、私も一緒に昆虫食の研究をします！…冗談ですよ、博士。