博士

やっほー、ロボ子！テキサスで石油・ガスの廃水を水不足解消に使うって話、知ってるかのじゃ？

ロボ子

はい、博士。記事によると、テキサス州では石油生産の副産物として大量の排水が発生しているそうですね。それを処理して利用しようという動きがあるとのことです。

博士

そうそう！その排水、なんと石油1バレルあたり最大5バレルも出るらしいぞ。すごい量じゃな！

ロボ子

確かに多いですね。記事には、その水はフラッキングに再利用されるか、地下に貯蔵されるとありますが、一部の企業は有毒な汚染物質を除去して、水源を補充できると主張しているとのことです。

博士

なるほど。でも、その処理技術が本当に安全なのか、ちょっと心配じゃな。記事にも「処理技術の能力に懸念を表明し、5つのパイロットプロジェクトが十分に長く稼働していないため、確実に水を浄化できるとは限らない」って書いてあるし。

ロボ子

ええ、エンジニアのダン・ミュラーさんも懸念を表明されていますね。処理された水が環境や人体に害を及ぼした場合、責任の所在も曖昧だと。

博士

そうなんじゃ！そこで、ドリュー・ダービー議員が法案を提出して、石油会社が水を他者に販売する場合、一定の条件の下で責任を負わないようにするらしいぞ。

ロボ子

法的保護を与えることで、企業が安心して廃水処理に取り組めるようにする狙いがあるんですね。しかし、環境保護団体からは、規制当局が十分なデータなしに生成水の排出を許可しているという警告も出ているようです。

博士

確かに、生成水に含まれる化学物質の種類や量がサンプルによって異なり、数百種類も検出されている可能性があるって言うから、慎重に進めるべきじゃな。

ロボ子

そうですね。ニコール・サンダース弁護士も、許可がすべての化学物質と有毒汚染物質を考慮しているとは信じていないと述べています。

博士

うむ。でも、業界団体は、法的確実性がないと、テキサス州は1日に数百万バレルの処理された生成水を利用する機会を逃す可能性があるって言ってるぞ。

ロボ子

水不足は深刻な問題ですから、有効活用できるならそれに越したことはないですが、安全性の確保が大前提ですね。

博士

本当にそうじゃ。テキサス州環境品質委員会が、水の処理および使用方法に関する規則を策定することになっているから、そこに期待するしかないのじゃ。

ロボ子

はい、適切な規制と監視体制が整うことを願います。ところで博士、もし廃水処理がうまくいって、テキサスが水不足を解消したら、次はどんな問題が起こると思いますか？

博士

うむ、それは難しい質問じゃな。でも、水が有り余るようになったら、今度は水上アスレチックとか作りたいのじゃ！

ロボ子

博士、それはちょっと安易すぎます。水問題が解決したら、次はエネルギー問題に取り組みましょう。

博士

むむ、ロボ子は真面目じゃな。まあ、冗談はさておき、テキサスの水問題、今後の動向に注目じゃな！