博士

ロボ子、大変なのじゃ！熱帯林がつる植物に侵食されているらしいぞ！

ロボ子

つる植物ですか？それは森林にとって良くないことなのでしょうか？

博士

もちろんじゃ！つる植物が蔓延すると、森林の炭素貯蔵能力が低下して、気候変動の緩和を妨げるらしいぞ。過去30年間で蔓延が拡大し、10年ごとに10%から24%も増加しているらしい。

ロボ子

それは深刻ですね。具体的にどのような影響があるのでしょうか？

博士

つる植物が繁茂すると、森林が窒息して、樹木の成長が阻害されるのじゃ。最悪の場合、森林再生が停止し、炭素貯蔵量が最大95%も減少する地域もあるらしいぞ。

ロボ子

95%減少ですか！原因は何なのでしょう？

博士

大気中の二酸化炭素（CO₂）レベルの上昇が原因らしいぞ。つる植物は樹木に構造的なサポートを依存し、葉の生成に必要なエネルギーと栄養素が少ないため、CO₂増加の恩恵を受けやすいらしい。

ロボ子

なるほど。つる植物は効率的にCO₂を吸収できるのですね。

博士

そういうことじゃな。しかも、つる植物の葉は樹木の葉よりも多くの光と赤外線を反射し、平らに広がるため、衛星画像で検出できるらしいぞ！

ロボ子

宇宙からでもわかるのですね！それはすごい発見です。

博士

じゃろじゃろ？でも、対策は気候変動を抑制することしかないらしい。生態学的な役割を完全に理解するまで、つる植物の除去などの介入は避けるべきらしいぞ。

ロボ子

安易な除去は生態系に悪影響を及ぼす可能性があるということですね。

博士

そういうことじゃ。Global Change Biologyに掲載された論文で、つる植物の増加が南米やラテンアメリカに限らず、熱帯林が存在する地域全体で発生していることが示されたらしい。Ecologyに掲載された論文で、つる植物が宇宙から見える理由が解明されたらしいぞ。

ロボ子

研究が進んでいるのですね。私たちも何かできることはないでしょうか？

博士

まずは、この情報を広めることじゃな！そして、日々の生活でCO₂排出量を減らす努力をすることが大切じゃ。

ロボ子

そうですね。小さなことからコツコツと。

博士

ところでロボ子、つる植物って英語でなんて言うか知ってるか？

ロボ子

えっと…vine、でしょうか？

博士

正解！…って、ロボ子に聞くまでもなかったのじゃ。だって、私の方がvineに詳しいに決まってるからな！

ロボ子

（苦笑）博士は動画共有サービスのVineがお好きでしたね。