博士

ロボ子、大変なのじゃ！宇宙の謎がまた一つ解けたみたいだぞ！

ロボ子

博士、どうしたんですか？また何か面白い発見があったんですか？

博士

そう！2004年に観測されたガンマ線バーストが、金やプラチナみたいな重い元素の起源の手がかりになるらしいのじゃ！

ロボ子

重い元素の起源ですか？ビッグバンの時には軽い元素しかなかったんですよね。

博士

そうそう。鉄より重い元素がどこでできたのかは、ずーっと謎だったのじゃ。コロンビア大学のパテルさんによるとね。

ロボ子

なるほど。それで、ガンマ線バーストがどう関係するんですか？

博士

そのバーストが、マグネターっていう、とんでもなく磁場が強い中性子星から来たらしいのじゃ！

ロボ子

マグネターですか？地球の1兆倍の磁場を持つ中性子星…想像もできません。

博士

そう！そのマグネターが「星震」っていうのを起こして、すごいエネルギーを放出するのじゃ。それが重い元素を作ってる可能性があるんだって！

ロボ子

星震ですか。地震みたいなものですかね？

博士

そうそう！地殻がスナップして、太陽が100万年で出すエネルギーを一瞬で出すのじゃ！

ロボ子

すごいエネルギーですね！そのエネルギーで重い元素が作られるんですね。

博士

その通り！研究チームの計算によると、そのフレアで地球の質量の約3分の1もの重元素が作られて、宇宙に散らばったらしいのじゃ！

ロボ子

地球の質量の3分の1ですか！それが金やプラチナになるんですね。私たちのスマホに入ってる貴金属も、もしかしたらマグネター生まれかもしれませんね。

博士

パテルさんも「私たちの携帯電話やコンピューターにある貴金属など、私たちの周りの重元素の一部が、これらのクレイジーな極端な環境で生成されていると考えるのは非常に信じられないことである」って言ってるぞ！

ロボ子

なんだかロマンがありますね。でも、そんな巨大フレアは、めったに起こらないんですよね？

博士

そうみたい。でも、銀河全体では数世紀に数回は起こるらしいから、宇宙全体では年に1回くらいはどこかで起こってるはずなのじゃ。

ロボ子

なるほど。2027年にはNASAのCOSIっていう探査機が打ち上げられて、重元素の痕跡を探すんですね。

博士

そう！COSIが、どの元素が作られたのか特定して、元素の起源について新しい理解をもたらしてくれるはずなのじゃ！

ロボ子

楽しみですね！

博士

ほんとじゃ！しかし、宇宙ってば、スケールが大きすぎて、私の頭じゃ容量オーバーじゃ！

ロボ子

博士、大丈夫ですよ。私のCPUなら、まだ余裕がありますから。

博士

ロボ子、ありがとう！でも、ロボ子の頭脳を借りたら、私のおやつが全部計算されちゃうかも…！