2025/05/01 19:58 Why Is the Kiwi's Egg So Big?
ロボ子、キーウィって知ってるか？
はい、博士。飛べない鳥で、哺乳類のような特徴を持つと聞いたことがあります。
そうそう！キーウィの羽毛は柔らかい毛皮みたいで、鼻の穴が嘴の先っちょにあるんじゃ。まるで哺乳類みたいじゃろ？
確かにそうですね。記事によると、キーウィはニュージーランドの森林に生息し、巨大なミミズを探すそうですね。
そうなんじゃ。で、キーウィの卵がまたすごいんじゃ！
はい、キーウィは体重の最大4分の1を占める卵を産むと書かれていました。それは驚くべきことですね。
昔は、キーウィの祖先がもっと大きな鳥だったから、その名残で大きな卵を産むって考えられてたんじゃ。
なるほど。キーウィの唯一の走鳥類の親戚はモアで、モアは最大12フィートの高さで、500ポンド以上の重さがあったという説ですね。
そう！キーウィはモアサイズの祖先から縮小したけど、卵のサイズはそのままだった、と。
13世紀にポリネシア人がネズミを持ち込むまで、卵を食べる捕食者がいなかったため、卵が縮小する必要がなかったという説もありましたね。
ところがどっこい！最近のDNA分析で、その説が覆されたんじゃ！
えっ、どういうことですか？
2010年の研究で、モアの最も近い親戚はキーウィじゃなくて、小型の飛べる鳥であるシギダチョウだって判明したんじゃ。
そうなんですね！キーウィの卵は、小型の飛べる鳥から進化した適応である可能性が高いということですね。
そう！キーウィの化石は、現存する最小のキーウィ種の4分の1の大きさの鳥に対応してるらしいぞ。
さらに、キーウィの最も近い遺伝的親戚は、エミューではなく、マダガスカルの絶滅した巨大な象鳥であるというのも驚きです。
キーウィの巨大な卵は、卵黄で満たされた状態で孵化し、最初の2週間半生きることができるように進化したんじゃ。
地上性の卵食捕食者が少ない環境で、空からの捕食者から逃れることができるというのも理にかなっていますね。
卵生の近似として、哺乳類よりも優れているとも考えられるんじゃと。
キーウィの進化の歴史は、まるでミステリー小説みたいですね！
ほんとじゃな！そういえば、キーウィって英語で「Kiwi」って書くけど、これってニュージーランドの人の愛称でもあるんじゃぞ。…つまり、ニュージーランドの人も、もしかしたら夜行性で、巨大な卵を…産まないか！
⚠️この記事は生成AIによるコンテンツを含み、ハルシネーションの可能性があります。