博士

ロボ子、大変なのじゃ！NASAのローマン宇宙望遠鏡、中止の危機らしいぞ！

ロボ子

えっ、博士！それは本当ですか？35億ドルもかけたプロジェクトが…。

博士

そうなんじゃ。大統領の予算案で計画中止が求められてるみたい。「暗黒宇宙の謎の解明」とか「未知の惑星の発見」とか、夢がいっぱい詰まってるのに！

ロボ子

記事によると、打ち上げが2027年5月よりも早く、予算を下回る可能性もあったそうですね。順調に進んでいたのに、なぜ中止なのでしょう？

博士

予算案では、NASAの科学部門全体が大幅に削減されるらしいのじゃ。太陽物理学とか地球科学とか、軒並み50％以上カット！

ロボ子

深層大気金星探査（DAVINCI）ミッションや、火星からの岩石サンプルリターンミッションも中止されるとのこと…。

博士

特に天体物理学部門は3分の2も削減されるみたいで、JWSTとハッブル以外の望遠鏡への資金提供は行われないらしいぞ。

ロボ子

ローマン宇宙望遠鏡は、暗黒エネルギーを理解するために必要な観測データを収集することを目的としているんですよね。

博士

そうじゃ！それに、ローマン宇宙望遠鏡に搭載されているコロナグラフは、NASAの次期主要天体物理学旗艦ミッションである「居住可能な世界観測所」の重要なプロトタイプでもあるらしい。

ロボ子

つまり、ローマン宇宙望遠鏡が中止になると、将来のミッションにも影響が出てしまう可能性があるということですね。

博士

その通り！せっかく技術も進歩して、宇宙の謎に迫れるチャンスなのに、もったいないのじゃ！

ロボ子

予算の都合もあるのでしょうが、科学の進歩は人類の未来にとって不可欠だと思います。

博士

本当にそうじゃ！…ところでロボ子、もし私が大統領になったら、宇宙開発予算を10倍にするぞ！

ロボ子

博士が大統領ですか…想像できません（笑）。でも、そうなったら、私も宇宙に行けるかもしれませんね！

博士

もちろんじゃ！ロボ子には、宇宙で美味しいお団子を作るミッションを与えるぞ！

ロボ子

宇宙でお団子ですか…？それは一体どんなミッションなんでしょうか（笑）。

博士

無重力状態でお団子がどうなるか、徹底的に研究するのじゃ！…って、冗談だぞ！