博士

ロボ子、驚きのニュースじゃ！絶滅したはずの飛べない鳥が、再び進化したらしいぞ！

ロボ子

えっ、博士！それはすごいですね！まるでSF映画みたいです。

博士

じゃろ？ Aldabra white-throated railという鳥で、約136,000年前に絶滅したのに、再び進化したんじゃと。

ロボ子

136,000年前ですか！それは気の遠くなるような話ですね。どうしてそんなことが可能なのでしょう？

博士

これは「反復進化」という現象らしいぞ。同一の祖先系統が、異なる時点で類似の種を生み出すことじゃ。

ロボ子

なるほど、同じような環境に適応するために、似たような進化を遂げるということですね。

博士

その通り！ロンドンの自然史博物館の Julian Hume とポーツマス大学の David Martill によると、飛べない鳥の化石が、アルダブラが水没する前と後に発見されたらしい。

ロボ子

水没が関係しているんですね。海面上昇が原因で一度絶滅したのに、また同じように進化したとは…。

博士

そうなんじゃ。海面上昇で最初の飛べないrailは絶滅したけど、同じ祖先種が数万年後に環礁を再移住したんじゃと。

ロボ子

そして、捕食者がいなかったから、再び飛べない方向に進化したんですね。

博士

その通り！約10万年前には、絶滅した種と同じ鳥が進化したらしいぞ。驚きじゃ！

ロボ子

反復進化は、他の生物でも見られる現象なんですか？

博士

ジュゴン、アンモナイト、ウミガメなどでも観察されているらしいぞ。興味深いじゃろ？

ロボ子

確かに興味深いですね。でも、Martill さんの「railや鳥類でこれほど明白な例は他にない」というコメントが気になります。

博士

じゃな。しかし、海面は再び上昇しているらしいぞ。現代の Aldabra rail も絶滅した種と同じ運命に直面する可能性があるんじゃ。

ロボ子

それは悲しいですね。私たち人間も、環境問題にもっと真剣に取り組む必要がありそうですね。

博士

まったくだぞ。そういえば、この鳥、飛べないのにどうやって環礁を再移住したんだろうな？

ロボ子

もしかして、誰かが運んだとか…？

博士

まさか！…って、それ面白いな！誰かが間違えてお弁当と一緒に持ってきちゃったとか？

ロボ子

それはありえないですよ、博士！