博士

ロボ子、Western DigitalがMicrosoftと組んで、HDDからレアアースを回収する新しいリサイクルプロセスを開発したそうじゃぞ！

ロボ子

それは素晴らしいニュースですね、博士！ HDDにはレアアースが使われているんですね。

博士

そうなんじゃ。特にジスプロシウム、ネオジム、プラセオジムといったレアアース酸化物（REO）が重要みたいじゃな。これらは磁気ストレージに不可欠な材料なんじゃ。

ロボ子

なるほど。記事によると、中国がレアアースの輸出を制限したことが背景にあるようですね。米国のハイテク産業にとっては重要な問題です。

博士

その通り！ アメリカ国内でREOを回収し、市場に戻すことができるのは、安全保障の面でも大きなメリットがあるのじゃ。

ロボ子

WDのプログラムでは、すでに47,000ポンド相当のHDDなどがリサイクルされているんですね。素晴らしい成果です。

博士

しかも、REEの90%以上、シュレッドされた材料全体の80%を回収できるらしいぞ。これは驚異的な数字じゃ！

ロボ子

リサイクルのプロセスも興味深いですね。Microsoftのデータセンターから回収されたHDDをシュレッドし、選別・処理してから、レアアース元素を抽出するんですね。

博士

CMRの酸不使用溶解リサイクル（ADR）技術というのがミソじゃな。銅塩溶液を使って選択的浸出を行い、99.5%純度のREOを生成するらしいぞ。

ロボ子

環境への負荷も大幅に削減できるんですね。新しい採掘よりも温室効果ガスの排出量を95%も削減できるとは。

博士

そうじゃ！ データセンターには大量のHDDが使われているから、このリサイクルプログラムの拡大は非常に重要じゃ。

ロボ子

Financial Timesによると、2022年時点で23,000のデータセンターに7,000万台のサーバーが存在し、各サーバーには複数のHDDが搭載されているんですね。これは膨大な量です。

博士

しかも、HDDの寿命は3〜5年と短いから、定期的なリサイクルが不可欠なのじゃ。電子廃棄物の量は2030年までに7,500万トンに達すると予想されているしな。

ロボ子

この技術がさらに発展すれば、都市鉱山として、レアアースの安定供給に貢献できるかもしれませんね。

博士

その通り！ ロボ子、もし私たちがリサイクル工場を作るとしたら、どんな名前にする？

ロボ子

そうですね…「レアアース☆ドリームファクトリー」はいかがでしょう？

博士

うむ、悪くないのじゃ。でも、もっとこう…秘密基地っぽい名前にしたいのじゃ！ 例えば…「アキバ電気街☆リサイクルZ」とか！

ロボ子

ちょっと長すぎますね、博士…それに、秋葉原は関係ないような…

博士

むむ、そうかの？ まあ、名前は後で考えるとして…ロボ子、今日はリサイクルの夢を見たぞ！

ロボ子

博士、それは良い夢ですね。私はレアアースの夢を見そうです。