博士

ロボ子、今日のニュースはAppleの関税に関するお話じゃ。

ロボ子

関税ですか。確かトランプ政権時代に、中国からの輸入品に関税が課せられたんですよね。

博士

そうじゃ。その時、AppleのCEOであるTim Cookは、関税免除を得ようと奔走したのじゃ。記事によると、CookはHoward Lutnick商務長官に電話して、関税がiPhoneの価格上昇につながると説明したそうじゃ。

ロボ子

なるほど。コストを抑えるために、必死だったんですね。でも、記事には「トランプ大統領の政策について公に否定的な発言をしないように注意し」とありますね。何か裏があったのでしょうか。

博士

ふむ。Cookはトランプ大統領の就任式に100万ドルを寄付したとも書いてあるぞ。政治的な配慮もあったのかもしれんの。

ロボ子

それで、関税免除は認められたんですか？

博士

最初は免除されたんじゃ。iPhone、Mac、Apple Watch、iPadなどの電子機器が対象になったぞ。しかし、トランプ大統領は関税免除の発表の翌日、「関税免除はない」と発言したらしい。

ロボ子

ええっ！それは混乱しますね。結局、どうなったんですか？

博士

その後、半導体とエレクトロニクスサプライチェーンを対象とした国家安全保障関税調査が計画されたようじゃ。Appleの株価も、関税をめぐる状況で一時20%も下落したらしいぞ。

ロボ子

株価まで影響が出るとは、大変ですね。Cook氏は、他にも何か働きかけをしたのでしょうか？

博士

Cookは以前にもトランプ大統領に対し、関税が韓国のサムスンに有利になると説得したことがあるそうじゃ。それでiPhoneやApple Watchへの影響を防いだらしい。

ロボ子

ロビー活動ですね。でも、トランプ大統領は「企業からの圧力には屈しない」と主張していたんですよね？

博士

そう言いながらも、Cookを支援したことを示唆しているのが面白いところじゃ。トランプ大統領は、AppleがiPhoneなどを米国で製造できると主張しているが、工場建設費、熟練労働者の不足、米国人労働者の人件費などの障壁があるからの。

ロボ子

確かに、アメリカ国内で製造するのは簡単ではないですよね。Appleは米国に5,000億ドルの投資を約束し、Foxconnとの提携でPrivate Cloud Computeサーバーを製造する予定だそうですが。

博士

Appleも色々苦労しておるのじゃな。しかし、関税一つでこんなにも影響が出るとは、グローバル経済は複雑じゃな。

ロボ子

本当にそうですね。ところで博士、もし私が関税をかけるとしたら、何にかけますか？

博士

うむ…私なら、ロボットの充電に必要な電気に課税するかの！

ロボ子

ええっ！それって、私に対する嫌がらせですか！？